Det amerikanske miljøagentur, Environmental Protection Agency (EPA), under administrator Lee Zeldin, har udarbejdet et forslag om at fjerne alle grænser for udledning af drivhusgasser fra kul- og gasfyrede kraftværker. Det fremgår af interne dokumenter, som The New York Times har fået adgang til.
I det foreslåede regulativ argumenterer EPA for, at kuldioxid og andre drivhusgasser fra fossile kraftværker "ikke bidrager væsentligt til farlig forurening" eller klimaforandringer, da de udgør en lille og faldende andel af de globale udledninger. Agenturet hævder desuden, at fjernelse af disse udledninger ikke vil have nogen reel effekt på folkesundheden eller samfundets velfærd.
Dette regulatoriske tilbageskridt sker på et særligt afgørende tidspunkt, hvor kunstig intelligens driver en hidtil uset vækst i elforbruget. AI-datacentre kræver enorme mængder strøm – et enkelt anlæg kan bruge lige så meget energi som en mellemstor by – og efterspørgslen vokser hurtigere end både elnettets kapacitet og udbygningen af vedvarende energi.
"AI-boomet er kommet på et uheldigt tidspunkt i kampen mod klimaforandringer, fordi de globale temperaturer allerede stiger langt hurtigere, end forskerne havde forventet," forklarer Kenza Bryan, klimareporter for The Financial Times. "AI-datacentre bidrager massivt til den fortsatte stigning i elforbruget, hvilket i sig selv bidrager til den fortsatte stigning i de globale udledninger."
Det Internationale Energiagentur vurderer, at det globale elforbrug fra datacentre kan fordobles mellem 2022 og 2026, i høj grad drevet af AI. Ifølge Goldman Sachs vil elforbruget fra datacentre stige med 50% inden 2027 og potentielt nå op på hele 165% mere ved udgangen af årtiet sammenlignet med niveauet i 2023.
Miljøforkæmpere mener, at EPA’s plan strider mod den videnskabelige konsensus. Julie McNamara fra Union of Concerned Scientists udtaler, at der ikke findes nogen "meningsfuld vej" til at reducere drivhusgasudledninger uden føderale grænser. "Trump-administrationen kan forsøge ulovligt, umuligt og forkasteligt at benægte virkeligheden, men historikken for klimahandling er lang, og behovet for klimahandling er utvetydigt," siger hun.