Σε μια ιστορική νίκη για τα δικαιώματα ιδιωτικότητας των καταναλωτών, η Google συμφώνησε να καταβάλει 1,375 δισεκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει αγωγές που κατέθεσε ο Γενικός Εισαγγελέας του Τέξας, Ken Paxton, σχετικά με κατηγορίες για παράνομες πρακτικές συλλογής δεδομένων.
Η συμφωνία, που ανακοινώθηκε στις 9 Μαΐου 2025, επιλύει δύο αγωγές που είχαν κατατεθεί το 2022 και κατηγορούσαν τον τεχνολογικό κολοσσό ότι παρακολουθούσε παράνομα τις τοποθεσίες των χρηστών ακόμη και όταν είχαν απενεργοποιήσει τις σχετικές ρυθμίσεις, συνέλεγε βιομετρικά δεδομένα χωρίς τη σωστή συναίνεση και παραπλανούσε τους χρήστες σχετικά με τις δυνατότητες προστασίας απορρήτου της λειτουργίας Incognito του Chrome.
"Για χρόνια, η Google παρακολουθούσε κρυφά τις μετακινήσεις, τις ιδιωτικές αναζητήσεις, ακόμη και τα φωνητικά αποτυπώματα και τη γεωμετρία προσώπου των ανθρώπων μέσω των προϊόντων και των υπηρεσιών της," δήλωσε ο Paxton. "Αυτός ο διακανονισμός των 1,375 δισ. δολαρίων αποτελεί μια μεγάλη νίκη για το απόρρητο των Τεξανών και στέλνει το μήνυμα στις εταιρείες ότι θα πληρώσουν για την κατάχρηση της εμπιστοσύνης μας."
Οι αγωγές υποστήριζαν ότι η Google παραβίασε τον νόμο του Τέξας περί Συλλογής ή Χρήσης Βιομετρικών Αναγνωριστικών, συλλέγοντας εκατομμύρια βιομετρικά αναγνωριστικά, όπως γεωμετρία προσώπου και φωνητικά αποτυπώματα, μέσω υπηρεσιών όπως τα Google Photos, Google Assistant και Nest Hub Max, χωρίς να έχει εξασφαλίσει ενήμερη συναίνεση από τους χρήστες.
Εκπρόσωπος της Google, ο José Castañeda, δήλωσε ότι η εταιρεία δεν παραδέχεται καμία ενοχή ή ευθύνη στο πλαίσιο του διακανονισμού. "Αυτός ο διακανονισμός διευθετεί μια σειρά παλαιών αξιώσεων, πολλές από τις οποίες έχουν ήδη επιλυθεί αλλού, και αφορούν πολιτικές προϊόντων που έχουμε αλλάξει εδώ και καιρό," ανέφερε ο Castañeda. Ο διακανονισμός δεν απαιτεί από τη Google να προβεί σε νέες αλλαγές στα προϊόντα ή στις πρακτικές απορρήτου της.
Το ποσό των 1,375 δισ. δολαρίων ξεπερνά κατά πολύ προηγούμενους διακανονισμούς απορρήτου με τη Google, συμπεριλαμβανομένης της συμφωνίας ύψους 391 εκατ. δολαρίων που είχε επιτευχθεί από συνασπισμό 40 πολιτειών και του διακανονισμού των 93 εκατ. δολαρίων με την Καλιφόρνια. Έρχεται σχεδόν 10 μήνες μετά τον παρόμοιο διακανονισμό ύψους 1,4 δισ. δολαρίων που πέτυχε το Τέξας με τη Meta για μη εξουσιοδοτημένη συλλογή και χρήση δεδομένων αναγνώρισης προσώπου.
Καθώς οι τεχνολογικές εταιρείες αντιμετωπίζουν ολοένα και μεγαλύτερη ρυθμιστική πίεση για τις πρακτικές συλλογής δεδομένων τους, ο συγκεκριμένος διακανονισμός σηματοδοτεί μια σημαντική στιγμή στον συνεχιζόμενο αγώνα για τα ψηφιακά δικαιώματα απορρήτου και δείχνει ότι οι πολιτείες υιοθετούν πιο επιθετική στάση στην επιβολή των νόμων προστασίας καταναλωτών έναντι των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών.