Η Κρίσταλ Πάλας έβαλε τέλος σε γενιές αναμονής, κατακτώντας το πρώτο μεγάλο τρόπαιο της ιστορίας της με νίκη 1-0 επί της Μάντσεστερ Σίτι στον τελικό του FA Cup στο Γουέμπλεϊ το Σάββατο.
Σε έναν αγώνα όπου ήταν το αουτσάιντερ, η ομάδα του Όλιβερ Γκλάσνερ παρουσίασε αμυντικό μεγαλείο μετά το βολέ του Εμπερέτσι Έζε, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε τη σέντρα του Ντάνιελ Μουνιόθ στο 16ο λεπτό. Το γκολ ήρθε κόντρα στη ροή του αγώνα, στην πρώτη ουσιαστική επίθεση της Πάλας, αιφνιδιάζοντας τη Σίτι που είχε τον έλεγχο της κατοχής.
«Αυτά είναι τα όνειρα, για μένα και για τον σύλλογο. Ποιος πίστευε ότι θα τα καταφέρναμε; Γράψαμε ιστορία», δήλωσε ο Έζε, του οποίου το γκολ ήταν το τρίτο καθοριστικό του στο Γουέμπλεϊ τους τελευταίους μήνες, μετά το ντεμπούτο του με την εθνική Αγγλίας και το νικητήριο τέρμα στον ημιτελικό με την Άστον Βίλα.
Ο τερματοφύλακας Ντιν Χέντερσον αναδείχθηκε σε ακόμη έναν ήρωα για την Πάλας, αποκρούοντας πέναλτι του Ομάρ Μαρμούς στο 36ο λεπτό, μετά από παράβαση του Τάιρικ Μίτσελ στον Μπερνάρντο Σίλβα. Ο Χέντερσον, που πραγματοποίησε και άλλες εντυπωσιακές επεμβάσεις κατά τη διάρκεια του αγώνα, δήλωσε μετά το τέλος: «Απίστευτο. Είχαμε το προαίσθημα ότι σήμερα θα ήταν η μέρα μας. Το αξίζαμε πραγματικά.»
Η νίκη αυτή αποτελεί ένα εντυπωσιακό επίτευγμα για τον Αυστριακό προπονητή Όλιβερ Γκλάσνερ, ο οποίος ανέλαβε πριν μόλις 15 μήνες και γίνεται ο πρώτος Αυστριακός τεχνικός που κατακτά το FA Cup. Για τη Μάντσεστερ Σίτι και τον Πεπ Γκουαρδιόλα, η ήττα σημαίνει ότι ολοκληρώνουν τη σεζόν χωρίς τρόπαιο για πρώτη φορά από το 2016-17.
Πέρα από τους άμεσους πανηγυρισμούς, η νίκη εξασφαλίζει στην Πάλας την πρώτη της συμμετοχή σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, καθώς πλέον έχει εγγυημένη θέση στο UEFA Europa League της σεζόν 2025-26. Μετά τις προηγούμενες απογοητεύσεις σε τελικούς FA Cup το 1990 και το 2016, αμφότερες απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, οι πολυδοκιμασμένοι φίλαθλοι της Πάλας ζουν επιτέλους τη δική τους στιγμή δόξας.