Η φιλόδοξη προσπάθεια της Tesla για την αυτόνομη οδήγηση αντιμετωπίζει μια σημαντική νομική πρόκληση, καθώς η εταιρεία ετοιμάζεται να λανσάρει την πολυαναμενόμενη υπηρεσία robotaxi στο Όστιν του Τέξας.
Το The Dawn Project, μια ομάδα υπεράσπισης της τεχνολογικής ασφάλειας με επικεφαλής τον CEO της Green Hills Software, Dan O'Dowd, κατέθεσε αγωγή κατά της Tesla και του Έλον Μασκ, ισχυριζόμενο σοβαρά ελαττώματα ασφάλειας στην τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης της εταιρείας. Η χρονική συγκυρία είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη, καθώς η αγωγή κατατέθηκε λίγες μέρες πριν από την προγραμματισμένη έναρξη της υπηρεσίας robotaxi στο Όστιν στις 22 Ιουνίου.
Στις 12 Ιουνίου, το The Dawn Project, μαζί με τις Tesla Takedown και Resist Austin, πραγματοποίησαν δημόσια επίδειξη στο κέντρο του Όστιν, υποστηρίζοντας ότι η τελευταία έκδοση του λογισμικού Full Self-Driving της Tesla (έκδοση 13.2.9) αποτυγχάνει να σταματήσει για πεζούς σε ορισμένα σενάρια. Η επίδειξη επικεντρώθηκε ειδικά σε περιστατικά με σχολικά λεωφορεία που είχαν αναμμένα φώτα και εκτεταμένες πινακίδες στάσης.
«Οι κάτοικοι του Όστιν δεν είναι τα πειραματόζωα του Έλον», δήλωσε ο οργανωτής του Resist Austin, Nevin Kamath. «Είμαστε εξοργισμένοι που ο Μασκ επέλεξε την πόλη μας ως σημείο εκκίνησης για αυτήν την επικίνδυνη τεχνολογία».
Η έναρξη του robotaxi της Tesla αποτελεί καθοριστική στιγμή για την εταιρεία, καθώς ο Μασκ έχει βασίσει μεγάλο μέρος του μέλλοντος της Tesla στην τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης. Η αρχική ανάπτυξη θα περιοριστεί σε περίπου 10-20 οχήματα που θα λειτουργούν σε συγκεκριμένες γεωγραφικές περιοχές του Όστιν, τις οποίες η Tesla έχει χαρακτηρίσει ως «τις πιο ασφαλείς». Ο Μασκ έχει τονίσει ότι η εταιρεία είναι «υπερβολικά παρανοϊκή σε θέματα ασφάλειας» και ότι η ημερομηνία έναρξης μπορεί να αλλάξει αν χρειαστεί.
Η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας των ΗΠΑ (NHTSA) έχει επίσης εκφράσει ανησυχίες, ζητώντας λεπτομερείς πληροφορίες για το πώς θα λειτουργούν τα αυτόνομα οχήματα της Tesla σε διάφορες συνθήκες, όπως κακοκαιρία και μειωμένη ορατότητα. Η υπηρεσία ερευνά επίσης συγκρούσεις που αφορούν τα συστήματα υποβοήθησης οδηγού της Tesla από τον Οκτώβριο του 2024.
Το Τέξας προσφέρει ένα ιδιαίτερα ευνοϊκό περιβάλλον για τις δοκιμές αυτόνομων οχημάτων της Tesla, λόγω των ελάχιστων κανονιστικών απαιτήσεων σε σύγκριση με πολιτείες όπως η Καλιφόρνια, όπου οι εταιρείες πρέπει να εξασφαλίσουν άδειες και να υποβάλλουν εκτενή δεδομένα δοκιμών πριν από την ανάπτυξη οχημάτων χωρίς οδηγό.
Το αποτέλεσμα αυτής της αγωγής θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά όχι μόνο τις φιλοδοξίες της Tesla για αυτόνομη οδήγηση, αλλά και να διαμορφώσει το ρυθμιστικό τοπίο για την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες.