Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) ανακοίνωσε στις 16 Μαΐου 2025 ότι ενέκρινε την εξαγορά της Frontier Communications από τη Verizon Communications, αξίας $20 δισεκατομμυρίων, της μεγαλύτερης αμιγώς εταιρείας παροχής ίντερνετ μέσω οπτικών ινών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ρυθμιστική έγκριση δόθηκε αφού η Verizon συμφώνησε να τερματίσει τα προγράμματα διαφορετικότητας, ισότητας και ένταξης, σύμφωνα με τις πολιτικές της τρέχουσας κυβέρνησης.
Η εξαγορά, που ανακοινώθηκε αρχικά τον Σεπτέμβριο του 2024, περιλαμβάνει την καταβολή περίπου $9,6 δισεκατομμυρίων σε μετρητά από τη Verizon και την ανάληψη χρέους $10 δισεκατομμυρίων της Frontier. Ο πρόεδρος της FCC, Brendan Carr, δήλωσε ότι η συμφωνία «θα απελευθερώσει δισεκατομμύρια δολάρια για νέες υποδομές σε κοινότητες σε όλη τη χώρα» και «θα επιταχύνει τη μετάβαση από τα παλιά, χάλκινα δίκτυα σε σύγχρονα, υψηλής ταχύτητας δίκτυα».
Για τη Verizon, αυτή η στρατηγική εξαγορά επεκτείνει σημαντικά το αποτύπωμα της σε οπτικές ίνες σε εθνικό επίπεδο. Οι 2,2 εκατομμύρια συνδρομητές οπτικών ινών της Frontier σε 25 πολιτείες θα προστεθούν στους περίπου 7,4 εκατομμύρια συνδρομητές Fios της Verizon, επεκτείνοντας την κάλυψη της εταιρείας σε 25 εκατομμύρια τοποθεσίες σε 31 πολιτείες και την Ουάσινγκτον, D.C. Η εταιρεία έχει δεσμευτεί να παρέχει πρόσβαση σε ίντερνετ μέσω οπτικών ινών σε τουλάχιστον ένα εκατομμύριο νέα νοικοκυριά ετησίως.
Πέρα από την άμεση επέκταση της ευρυζωνικότητας, η συμφωνία έχει σημαντικές επιπτώσεις για τη στρατηγική AI της Verizon. Η εξαγορά θα ενισχύσει το ευφυές edge δίκτυο της Verizon για ψηφιακές καινοτομίες, ιδιαίτερα σε εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης και Διαδικτύου των Πραγμάτων (IoT). Αυτό ευθυγραμμίζεται με τη νέα στρατηγική AI Connect της Verizon, η οποία στοχεύει στην παροχή edge computing χαμηλής καθυστέρησης για AI φόρτους εργασίας μέσω συνεργασιών με εταιρείες όπως η NVIDIA, η Google Cloud και η Meta.
Ο τομέας του edge computing για AI, όπου η Verizon τοποθετείται ως βασικός παίκτης, προβλέπεται να δεκαπλασιαστεί από $27 δισ. το 2024 σε $270 δισ. έως το 2032. Το δίκτυο 5G της Verizon και η διευρυμένη υποδομή οπτικών ινών θα υποστηρίξουν τις υψηλές ταχύτητες και την ασφάλεια που απαιτούνται για την παροχή AI σε edge συσκευές όπως φορητούς υπολογιστές και κινητά τηλέφωνα. Σύμφωνα με τη McKinsey, το 60-70% των AI φόρτων εργασίας αναμένεται να μετακινηθεί σε real-time inference έως το 2030, δημιουργώντας επείγουσα ζήτηση για τη συνδεσιμότητα χαμηλής καθυστέρησης που στοχεύει να προσφέρει η Verizon.
Η συναλλαγή αναμένεται να αποφέρει ετήσιες εξοικονομήσεις κόστους $500 εκατομμυρίων έως το τρίτο έτος, μέσω ωφελειών από την αυξημένη κλίμακα, τη διανομή και την ενοποίηση των δικτύων. Οι μέτοχοι της Frontier ενέκριναν την εξαγορά τον Νοέμβριο του 2024, με περίπου 63% να ψηφίζει υπέρ της συμφωνίας συγχώνευσης. Η ολοκλήρωση της συμφωνίας αναμένεται τους επόμενους μήνες, ολοκληρώνοντας μια διαδικασία που ξεκίνησε όταν η Verizon ανακοίνωσε την εξαγορά τον Σεπτέμβριο του 2024.