Η μακροχρόνια διαμάχη μεταξύ της Epic Games και της Apple έφτασε σε ένα ακόμη κρίσιμο σημείο, με το Fortnite πλέον να μην είναι διαθέσιμο σε συσκευές iOS παγκοσμίως.
"Η Apple μπλόκαρε την υποβολή μας για το Fortnite, οπότε δεν μπορούμε να το κυκλοφορήσουμε στο αμερικανικό App Store ή στο Epic Games Store για iOS στην Ευρωπαϊκή Ένωση," ανέφερε ο επίσημος λογαριασμός του Fortnite στην πλατφόρμα X. "Δυστυχώς, το Fortnite σε iOS θα είναι εκτός λειτουργίας παγκοσμίως μέχρι να το ξεμπλοκάρει η Apple."
Η Apple απάντησε με δήλωση, υποστηρίζοντας ότι «δεν έλαβε καμία ενέργεια για να αφαιρέσει την ζωντανή έκδοση του Fortnite από εναλλακτικές αγορές διανομής». Αντίθετα, η εταιρεία δήλωσε ότι «ζήτησε από την Epic Sweden να επανυποβάλει την ενημέρωση της εφαρμογής χωρίς να περιλαμβάνει το αμερικανικό κατάστημα, ώστε να μην επηρεαστεί το Fortnite σε άλλες γεωγραφικές περιοχές».
Αυτή η τελευταία σύγκρουση έρχεται μετά από μια περίπλοκη ιστορία μεταξύ των δύο εταιρειών. Η Apple είχε απαγορεύσει το Fortnite από το κατάστημά της το 2020, αλλά επέτρεψε την επιστροφή του παιχνιδιού στην Ευρώπη πέρυσι, ύστερα από πιέσεις των ευρωπαϊκών αρχών για συμμόρφωση με τον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA). Η Apple ενέκρινε επίσης την εφαρμογή marketplace της Epic σε iPhone και iPad στην Ευρώπη το 2024.
Η τρέχουσα κατάσταση ακολουθεί μια σημαντική νομική νίκη για την Epic Games στις 30 Απριλίου 2025, όταν η δικαστής Yvonne Gonzalez Rogers του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ έκρινε ότι η Apple παραβίασε δικαστική εντολή που απαιτούσε μεγαλύτερο ανταγωνισμό στις λήψεις εφαρμογών και στις μεθόδους πληρωμής. «Οι συνεχείς προσπάθειες της Apple να παρεμποδίσει τον ανταγωνισμό δεν θα γίνουν ανεκτές», δήλωσε η Gonzalez Rogers στην απόφασή της. «Αυτή είναι μια διαταγή, όχι διαπραγμάτευση. Δεν υπάρχουν δεύτερες ευκαιρίες όταν ένα μέρος αγνοεί εσκεμμένα μια δικαστική εντολή».
Πριν από την απόφαση, η Apple απαιτούσε από τους προγραμματιστές να ζητούν ειδική άδεια (entitlement) ως εξαίρεση στους κανόνες του App Store, ενώ ταυτόχρονα επέβαλε προμήθεια 27% στις αγορές που πραγματοποιούνταν εκτός του App Store. Επίσης, απαιτούσε τη χρήση «τρομακτικών οθονών» – αναδυόμενων μηνυμάτων πλήρους οθόνης που προειδοποιούσαν τους καταναλωτές για τους κινδύνους των αγορών εντός εφαρμογής από ιστοσελίδες των προγραμματιστών.
Μετά τη δικαστική νίκη, η Epic Games επιχείρησε να επανυποβάλει το Fortnite στο αμερικανικό App Store στις 9 Μαΐου 2025. Αφού περίμενε πάνω από πέντε ημέρες χωρίς ενημέρωση από την Apple, η Epic απέσυρε την υποβολή και υπέβαλε νέα έκδοση στις 14 Μαΐου. Μέχρι τις 15 Μαΐου, η εφαρμογή βρισκόταν σε αναμονή αξιολόγησης για πάνω από έξι ημέρες χωρίς καμία ενημέρωση από την Apple, με τον CEO της Epic Games, Tim Sweeney, να εκφράζει ανησυχία ότι το αδιέξοδο θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ενημέρωση της Παρασκευής του Fortnite σε όλες τις πλατφόρμες.
Η έκβαση αυτής της τελευταίας αντιπαράθεσης θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις για το μέλλον της διανομής εφαρμογών και των συστημάτων πληρωμών σε συσκευές iOS, ενδεχομένως αναδιαμορφώνοντας τα οικονομικά του οικοσυστήματος των mobile εφαρμογών.