Ενώ η Qualcomm ανταγωνίζεται την Intel στην αγορά επεξεργαστών για φορητούς υπολογιστές, η Apple υλοποιεί αθόρυβα έναν φιλόδοξο οδικό χάρτη ανάπτυξης επεξεργαστών, που εκτείνεται πολύ πέρα από το επερχόμενο M5 chip.
Σύμφωνα με τον Mark Gurman του Bloomberg, η ομάδα σχεδιασμού επεξεργαστών της Apple αναπτύσσει ταυτόχρονα πολλαπλές γενιές chips. Το M5, βασισμένο στη βελτιωμένη διαδικασία 3nm N3P της TSMC, αναμένεται να παρουσιαστεί στα MacBook Pro στα τέλη του 2025 και στη συνέχεια στα iPad Pro στις αρχές του 2026. Αυτό σηματοδοτεί μια αλλαγή σε σχέση με το προηγούμενο μοτίβο της Apple, όπου το iPad Pro λάμβανε το νέο chip (M4) πριν από το MacBook Pro.
Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι η Apple εργάζεται ήδη πάνω στα chips M6 (κωδική ονομασία 'Komodo') και M7 ('Borneo'), τα οποία πιθανότατα στοχεύουν σε κυκλοφορίες το 2026 και το 2027 αντίστοιχα. Το M6 αναμένεται να είναι ο πρώτος επεξεργαστής της Apple που θα κατασκευαστεί με τη διαδικασία 2nm της TSMC, προσφέροντας σημαντικές βελτιώσεις σε απόδοση και αποδοτικότητα. Παράλληλα, γίνεται λόγος για ένα ακόμα πιο προηγμένο σύστημα-σε-τσιπ για Mac με την κωδική ονομασία 'Sotra', αν και οι λεπτομέρειες παραμένουν ελάχιστες.
Πέρα από τις καταναλωτικές συσκευές, η Apple αναπτύσσει εξειδικευμένους επεξεργαστές AI για servers υπό το έργο 'Baltra', σε συνεργασία με την Broadcom, σύμφωνα με πληροφορίες. Αυτοί οι επεξεργαστές θα αντικαταστήσουν τα M2 Ultra που τροφοδοτούν σήμερα τις cloud-based λειτουργίες AI της Apple. Πηγές της βιομηχανίας αναφέρουν ότι η Apple πειραματίζεται με σχεδιασμούς που διαθέτουν δύο έως οκτώ φορές περισσότερους πυρήνες CPU και GPU σε σχέση με το κορυφαίο M3 Ultra, προσφέροντας ενδεχομένως τεράστιες δυνατότητες επεξεργασίας AI μέχρι την αναμενόμενη ολοκλήρωση του έργου το 2027.
Το MacBook Pro με M5, που αναμένεται να κυκλοφορήσει γύρω στον Οκτώβριο του 2025, θα αποτελέσει πιθανότατα μια μετριοπαθή αναβάθμιση με κύριο χαρακτηριστικό το νέο chip. Οι επιδόσεις αναμένεται να αυξηθούν κατά 15-25% σε σύγκριση με το M4, ενώ ενδέχεται να προστεθούν υποστήριξη για Wi-Fi 7 και Thunderbolt 5. Μια πιο ουσιαστική ανανέωση με OLED οθόνες δεν αναμένεται πριν το 2026.
Αυτός ο επιταχυνόμενος ρυθμός ανάπτυξης chips υπογραμμίζει τη δέσμευση της Apple να ενισχύσει τις δυνατότητές της στην τεχνητή νοημοσύνη, διατηρώντας παράλληλα το πλεονέκτημά της στην αποδοτικότητα απόδοσης ανά watt, που αποτελεί σήμα κατατεθέν των Apple Silicon από το 2020.