Τις εβδομάδες που ακολούθησαν τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου τη Δευτέρα του Πάσχα, 21 Απριλίου 2025, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατακλύστηκαν από συγκινητικά βίντεο που ισχυρίζονταν ότι ο πιστός σκύλος του ποντίφικα αρνούνταν να φύγει από το πλευρό του μετά τον θάνατό του. Αυτές οι ιστορίες, που έγιναν viral και συγκέντρωσαν εκατοντάδες χιλιάδες προβολές, περιέγραφαν σκύλους με ονόματα όπως «Εστεμπάν», «Τιμπέριο» ή «Βαλτάζαρ» να φυλούν πιστά είτε το κρεβάτι του πάπα είτε τον τάφο του στη Βασιλική της Santa Maria Maggiore στη Ρώμη.
Ωστόσο, πολλοί οργανισμοί ελέγχου γεγονότων, όπως οι Snopes και Lead Stories, ερεύνησαν διεξοδικά αυτούς τους ισχυρισμούς και επιβεβαίωσαν ότι είναι απολύτως κατασκευασμένοι. Τα βίντεο δημιουργήθηκαν με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης, περιλαμβάνοντας υπολογιστικά παραγόμενα γραφικά, συνθετικές αφηγήσεις και επεξεργασμένες φωτογραφίες.
Ο Πάπας Φραγκίσκος, που απεβίωσε σε ηλικία 88 ετών μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο και καρδιακή ανακοπή στην κατοικία του στο Casa Santa Marta του Βατικανού, δεν είναι γνωστό ότι είχε κατοικίδια κατά τη διάρκεια της παποσύνης του. Αν και υπάρχουν πολυάριθμες τεκμηριωμένες περιπτώσεις όπου αλληλεπιδρούσε θερμά με ζώα — όπως όταν χάιδευε σκύλους σε δημόσιες εμφανίσεις ή ευλογούσε έναν σκύλο-οδηγό κατά τη διάρκεια ακρόασης με δημοσιογράφους του Βατικανού το 2013 — δεν υπάρχουν αξιόπιστες πηγές που να υποδεικνύουν ότι είχε προσωπικό σκύλο.
Οι τελευταίες ημέρες του εκλιπόντος ποντίφικα καταγράφηκαν λεπτομερώς από αξιωματούχους του Βατικανού. Μετά από νοσηλεία πέντε εβδομάδων λόγω διμερούς πνευμονίας στις αρχές του 2025, ο Φραγκίσκος πραγματοποίησε την τελευταία του δημόσια εμφάνιση την Κυριακή του Πάσχα, 20 Απριλίου, όταν απηύθυνε την παραδοσιακή ευλογία «Urbi et Orbi» και συναντήθηκε σύντομα με τον Αντιπρόεδρο των ΗΠΑ JD Vance. Ο Καρδινάλιος Κέβιν Φάρελ, Καμεράριος της Αγίας Ρωμαϊκής Εκκλησίας, ανακοίνωσε επίσημα τον θάνατο του Φραγκίσκου το επόμενο πρωί.
Η κηδεία του πάπα τελέστηκε στις 26 Απριλίου, με τη σορό του να εκτίθεται σε λαϊκό προσκύνημα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, όπου πάνω από 250.000 πενθούντες απέτισαν φόρο τιμής. Σύμφωνα με τη πνευματική του διαθήκη, ημερομηνίας 29 Ιουνίου 2022, ο Φραγκίσκος ετάφη στη Βασιλική της Santa Maria Maggiore — ο πρώτος πάπας που ενταφιάστηκε εκτός Βατικανού εδώ και πάνω από έναν αιώνα.
Στις 8 Μαΐου 2025, μετά από κονκλάβιο που ξεκίνησε στις 7 Μαΐου, ο Καρδινάλιος Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ εξελέγη διάδοχος του Φραγκίσκου, λαμβάνοντας το όνομα Πάπας Λέων ΙΔ'. Ο 69χρονος από το Σικάγο έγινε ο πρώτος Αμερικανός πάπας στην ιστορία και αναμένεται να συνεχίσει πολλές από τις προοδευτικές πολιτικές του προκατόχου του.