La cuarta misión de Axiom Space a la Estación Espacial Internacional, cuyo lanzamiento está previsto para el 10 de junio de 2025, representa un hito significativo en la exploración espacial comercial y la colaboración internacional.
La misión, comandada por la exastronauta de la NASA Peggy Whitson, contará con una tripulación diversa que incluye a Shubhanshu Shukla de India, Sławosz Uznański de Polonia y Tibor Kapu de Hungría. Esto supone un logro histórico, ya que será la primera vez que astronautas de estos tres países visiten la EEI, y su segundo vuelo espacial tripulado patrocinado por el gobierno en más de 40 años.
"Esto supone el regreso de estos países a los vuelos espaciales tripulados", afirmó Allen Flynt, director de Servicios de Misión de Axiom. El CEO Tejpaul Bhatia describió la misión como "una pequeña vuelta de honor" y señaló que será la primera misión de la compañía en alcanzar el punto de equilibrio tras haber registrado pérdidas en las tres primeras.
La misión incluirá aproximadamente 60 estudios y actividades científicas en representación de 31 países, lo que la convierte en la misión de Axiom Space con mayor carga investigadora hasta la fecha. Uno de los focos principales será la prueba de tecnologías avanzadas de IA, como la Leopard Data Processing Unit de KP Labs, que demostrará el procesamiento de datos basado en IA en órbita para reducir la necesidad de infraestructuras terrestres.
Destaca especialmente una demostración tecnológica que probará dispositivos vestibles diseñados para monitorizar la calidad del sueño de los astronautas. Esta colaboración entre Booz Allen, Axiom Space y Oura empleará computación en el borde para procesar datos biométricos casi en tiempo real, permitiendo que los miembros de la tripulación tomen decisiones informadas sobre su preparación para tareas críticas.
"Esta tecnología proporcionará a los miembros de la tripulación información detallada sobre la calidad de su sueño y sus biométricas, lo que les ayudará a comprender cómo esto impacta directamente en su estado físico y su capacidad para desempeñar sus funciones", explicó Josh Arceneaux, director de vuelos espaciales tripulados en Booz Allen.
La misión demuestra cómo las empresas privadas están facilitando el acceso al espacio al tiempo que impulsan tecnologías con aplicaciones en la Tierra. Como señaló Bhatia, esto representa la transición de la "Carrera Espacial 1.0 a la Carrera Espacial 2.0", con las compañías privadas desempeñando un papel cada vez más relevante en la exploración y la investigación espacial.