La rápida expansión de Microsoft en el ámbito de la inteligencia artificial está generando tensiones entre el avance tecnológico y la responsabilidad medioambiental, justo cuando la compañía se acerca al ecuador de sus ambiciosos objetivos de sostenibilidad para 2030.
En febrero de 2025, Microsoft informó de un aumento del 30% en las emisiones de carbono desde 2020, impulsado principalmente por la amplia construcción de centros de datos para IA. La empresa planea invertir 80.000 millones de dólares en infraestructura de centros de datos durante el año fiscal 2025, lo que pone de manifiesto la magnitud de sus aspiraciones en IA.
"La fuerza que nos aleja de nuestros objetivos a corto plazo es la misma que nos ayudará a construir un cohete más grande, rápido y potente para alcanzarlos a largo plazo: la inteligencia artificial", explica Melanie Nakagawa, directora de sostenibilidad de Microsoft.
A pesar de estos retos, Microsoft está redoblando sus iniciativas de sostenibilidad. La compañía ha contratado 34 gigavatios de electricidad libre de carbono en 24 países—un aumento por dieciocho desde 2020—como parte de su compromiso de alcanzar el 100% de consumo de energía renovable para 2025. A través de su Climate Innovation Fund, lanzado con un compromiso de 1.000 millones de dólares, Microsoft ha invertido casi 800 millones en 63 startups que desarrollan tecnologías para la reducción de emisiones.
La conservación del agua representa otro pilar clave. Microsoft ha ampliado su cartera de proyectos de reposición hídrica a 90 iniciativas en más de 40 ubicaciones a nivel mundial, mientras desarrolla diseños innovadores de centros de datos que no consumen agua para refrigeración, lo que podría evitar el uso de 125.000 metros cúbicos de agua anualmente por instalación. La compañía ya ha cumplido su objetivo para 2030 de proporcionar acceso a agua limpia y soluciones de saneamiento a 1,5 millones de personas.
Los principios de economía circular son fundamentales en la estrategia de Microsoft. La empresa ha alcanzado una tasa de reutilización y reciclaje del 90,9% para servidores y componentes en 2024, superando su objetivo del 90% con un año de antelación. Su creciente red de Centros Circulares ya ha reducido las emisiones de carbono en 145.000 toneladas métricas de CO2 equivalente el año pasado.
El informe de Microsoft de 2023, "Acelerando la sostenibilidad con IA", expone cinco pasos clave para desbloquear el potencial sostenible de la IA, incluyendo la capacitación de la fuerza laboral y el desarrollo de infraestructuras digitales. La compañía cree que la IA será esencial para avanzar en la sostenibilidad a gran velocidad y escala, permitiendo a las organizaciones medir, predecir y optimizar sistemas complejos en beneficio del medio ambiente.