Builder.ai, que alguna vez fue la favorita del sector de desarrollo de software con inteligencia artificial, enfrentó un escrutinio legal por parte de autoridades estadounidenses justo antes de su dramática caída este mes, lo que resalta la creciente preocupación por la transparencia financiera en startups de IA con altas valoraciones.
De acuerdo con documentos revisados por Bloomberg, la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York emitió una citación el 8 de mayo de 2025, exigiendo a Builder.ai la entrega de estados financieros, políticas contables y listas de clientes. El Director Jurídico de la empresa, Adi Vinyarsh, instruyó a los empleados a preservar todos los documentos relacionados con la solicitud.
La investigación se produjo después de que Builder.ai ya enfrentaba graves irregularidades financieras. En marzo de 2025, la empresa contrató auditores para revisar sus cuentas tras denuncias de exempleados sobre la manipulación de cifras de ventas. Investigaciones internas revelaron posteriormente que Builder.ai había sobrestimado sus ingresos de 2023 en aproximadamente un 300%, con cifras reales cercanas a $45 millones en lugar de los $180 millones reportados previamente.
Fundada en 2016 por Sachin Dev Duggal, la empresa con sede en Londres se posicionó como una plataforma impulsada por IA que permitía a las empresas crear aplicaciones personalizadas sin necesidad de conocimientos de programación. Esta propuesta atrajo más de $450 millones en financiamiento de inversionistas destacados como Microsoft, Qatar Investment Authority y SoftBank, alcanzando una valoración máxima de $1,500 millones en 2023.
La caída de la empresa se aceleró en febrero de 2025, cuando Duggal fue destituido como CEO y reemplazado por Manpreet Ratia. A pesar de los esfuerzos de Ratia por reestructurar el negocio, incluyendo el recorte del 35% de la plantilla y la reducción de los gastos operativos trimestrales de $40 millones a $21 millones, la situación financiera de la empresa se volvió insostenible cuando el acreedor Viola Credit confiscó aproximadamente $37 millones de sus cuentas a mediados de mayo, dejándola sin fondos suficientes para cubrir la nómina.
El 20 de mayo de 2025, Ratia anunció a los aproximadamente 770 empleados restantes que Builder.ai iniciaría un proceso de insolvencia. Se reporta que, al momento del colapso, la empresa debía $85 millones a Amazon Web Services y $30 millones a Microsoft.