Crystal Palace päätti sukupolvien mittaisen odotuksen voittamalla seurahistoriansa ensimmäisen suuren pokaalin, kun se kaatoi Manchester Cityn 1–0 FA Cupin finaalissa Wembleyllä lauantaina.
Ottelussa, jossa Palace oli selvä altavastaaja, Oliver Glasnerin miehistö esitti puolustuksellista mestaruutta Eberechi Ezen viimeisteltyä Daniel Muñozin keskityksen verkkoon 16. minuutilla. Maali syntyi Palacen ensimmäisestä vaarallisesta hyökkäyksestä ja yllätti Cityn, joka oli hallinnut palloa selvästi.
"Tätä unelmat ovat – minulle ja tälle seuralle. Kuka olisi uskonut, että pystyisimme tähän? Olemme tehneet historiaa", iloitsi Eze, jolle osuma oli jo kolmas ratkaiseva maali Wembleyllä viime kuukausina – mukaan lukien Englannin maajoukkuedebyyttimaali ja välierän voittomaali Aston Villaa vastaan.
Maalivahti Dean Henderson nousi toiseksi Palacen sankariksi torjumalla Omar Marmoushin rangaistuspotkun 36. minuutilla Tyrick Mitchellin rikottua Bernardo Silvaa. Henderson, joka venyi ottelussa myös useisiin muihin huipputorjuntoihin, kommentoi: "Uskomaton tunne. Meillä oli tunne, että tämä olisi meidän päivämme. Ansaitsemme tämän todella."
Voitto on merkittävä saavutus itävaltalaisluotsi Oliver Glasnerille, joka otti Palacen ohjat vain 15 kuukautta sitten ja on nyt ensimmäinen FA Cupin voittanut itävaltalaisvalmentaja. Manchester Citylle ja Pep Guardiolalle tappio tarkoittaa, että seura jää ensi kertaa ilman pokaalia sitten kauden 2016–17.
Hetkellisen juhlan lisäksi voitto varmistaa Palacelle historian ensimmäisen paikan eurokentillä, sillä seura pääsee nyt varmuudella kauden 2025–26 UEFA Europa Leagueen. Aiemmat FA Cupin finaalitappiot vuosina 1990 ja 2016 – molemmat Manchester Unitedia vastaan – ovat vihdoin saaneet vastapainokseen hetken, jota Palacen pitkään kärsineet kannattajat ovat odottaneet.