Tiedeyhteisö on aktivoitumassa vastustamaan asiantuntijoiden mukaan "Yhdysvaltain historian suurinta yksivuotista leikkausta NASAn budjettiin". Trumpin hallinnon ehdottama talousarvio vuodelle 2026 leikkaisi NASAn kokonaisrahoitusta 24 prosentilla, 18,8 miljardiin dollariin, ja tiedeohjelmien rahoitus vähenisi peräti 47 prosenttia.
Leikkaukset lopettaisivat useita tekoälypohjaisia avaruustutkimusprojekteja, jotka ovat edenneet merkittävästi. Uhattuina ovat muun muassa autonomiset navigointijärjestelmät kuten AEGIS (Autonomous Exploration for Gathering Increased Science) ja MLNav (Machine Learning Navigation), jotka mahdollistavat mönkijöiden reaaliaikaisen päätöksenteon Marsissa ja muilla planeetoilla. Budjetti lopettaisi myös NASAn Mars Sample Return -hankkeen, vaikka Perseverance-mönkijä on kerännyt näytteitä vuosien ajan.
Vaikka budjetti lisää miljardilla dollarilla miehitetyn Mars-tutkimuksen rahoitusta, se samalla lakkauttaa keskeisiä infrastruktuurihankkeita, kuten Lunar Gateway -avaruusaseman, ja suunnittelee Space Launch System -raketin sekä Orion-kapselin käytöstä poistamista Artemis III -lennon jälkeen. Myös henkilöstövähennykset olisivat merkittäviä: NASAn työntekijämäärä voisi pienentyä 17 391:stä 11 853:een – pienimmäksi sitten 1960-luvun puolivälin.
"Jos tämä budjetti toteutuu, olen eniten huolissani ihmisistä", sanoo Keck-observatorion johtava tutkija John O'Meara. "Lennot tuottavat dataa ja ovat olennaisia, mutta data on merkityksetöntä ilman ihmisiä, jotka tulkitsevat sitä, testaavat teorioita ja jakavat löydöksiä maailmalle."
- kesäkuuta NASAn pääkonttorilla järjestettävän mielenosoituksen tavoitteena on tuoda esiin, miten leikkaukset heikentäisivät Yhdysvaltojen asemaa uudessa kansainvälisessä avaruuskilpailussa, erityisesti Kiinan kunnianhimoista avaruusohjelmaa vastaan. Toivoa NASAn tekoälyhankkeille kuitenkin on, sillä kongressissa leikkauksia vastustetaan laajasti puoluerajat ylittäen. Senaattori Ted Cruz (R-Texas) on jo ehdottanut 10 miljardin dollarin lisärahoitusta NASAn tiedeohjelmiin, ja useat kongressitoimistot ovat luonnehtineet budjettia "kuolleeksi syntyessään".