Tesla on viimein tehnyt pitkään odotetun tulonsa Intian markkinoille avaamalla ensimmäisen myymälänsä Mumbaihin 15. heinäkuuta 2025. Toinen liike avataan myöhemmin tässä kuussa New Delhiin. Julkistus tapahtuu yhdeksän vuotta sen jälkeen, kun toimitusjohtaja Elon Musk ensimmäisen kerran vihjasi mahdollisuudesta vuonna 2016, ja seuraa hänen aiempaa tapaamistaan Intian pääministeri Narendra Modin kanssa teknologisen yhteistyön merkeissä.
Yhtiö tarjoaa myyntiin suosittua Model Y -malliaan kahdessa versiossa: takavetoinen malli maksaa 59,89 miljoonaa rupiaa (68 000 dollaria) ja pitkäkantamalli 67,89 miljoonaa rupiaa (79 000 dollaria). Nämä hinnat ovat lähes kaksinkertaiset verrattuna Yhdysvaltoihin, mikä johtuu Intian noin 100 prosentin tuontitulleista valmiille autoille.
Tesla tarjoaa lisävarusteena Full Self-Driving (FSD) -ominaisuuden 600 000 rupian (7 000 dollarin) lisähintaan, mutta yhtiön kehittyneitä Autopilot- ja FSD-toimintoja ei toistaiseksi voida aktivoida Intiassa. Lähteiden mukaan Tesla on kehittänyt ohjelmistoa Intian haastavia tieolosuhteita varten jo neljän vuoden ajan, mutta tällä hetkellä saatavilla ovat vain perustoiminnot, kuten kaistalta poistumisen esto.
Korkea hintataso asemoikin Teslan luksusbrändiksi, joka kilpailee enemmän BMW:n kaltaisten premium-automerkkien kuin paikallisten sähköautovalmistajien, kuten Tata Motorsin, kanssa. Alan analyytikot kuvaavat Mumbain myymälää "strategiseksi soft power -liikkeeksi" täyden sitoutumisen sijaan, ja Teslan uskotaan testaavan markkinoita ennen mahdollisia paikallisia tuotantoinvestointeja, jotka voisivat toteutua vuosien 2028–2030 välillä.
Teslan lanseeraus Intiassa ajoittuu haastavaan hetkeen yhtiölle kansainvälisesti. Myynti on laskenut merkittävästi suurilla markkinoilla, kuten Yhdysvalloissa, Euroopassa ja Kiinassa, ja vuoden 2025 toisen neljänneksen toimitukset putosivat 6,8 prosenttia edellisvuoteen verrattuna. Yhtiö on yhä enemmän asemoimassa itseään tekoäly- ja robotiikkayritykseksi, joka sattuu valmistamaan autoja, ja Musk on viime aikoina siirtänyt painopistettä tekoälyteknologian kehittämiseen.
Haasteista huolimatta Intia tarjoaa Teslalle merkittävän mahdollisuuden maailman kolmanneksi suurimpana automarkkinana. Vaikka sähköautojen osuus Intian kokonaismyynnistä on tällä hetkellä vain 4 prosenttia, hallitus tavoittelee osuuden nostamista 30 prosenttiin vuoteen 2030 mennessä. Teslan tulo voi nopeuttaa maan siirtymistä sähköiseen liikkumiseen, erityisesti jos yhtiö myöhemmin aloittaa paikallisen tuotannon, mikä laskisi hintoja ja tekisi autot laajemmin kasvavan keskiluokan ulottuville.