Ang mabilis na pagpapalawak ng Microsoft sa larangan ng artificial intelligence ay nagdudulot ng tensyon sa pagitan ng teknolohikal na pag-unlad at pangangalaga sa kalikasan habang papalapit ang kumpanya sa kalagitnaan ng matataas nitong layunin para sa 2030 ukol sa sustainability.
Noong Pebrero 2025, iniulat ng Microsoft ang 30% pagtaas ng carbon emissions mula 2020, na pangunahing dulot ng malawakang pagtatayo ng mga AI data center. Nakatakda ang kumpanya na mamuhunan ng $80 bilyon sa data center infrastructure para sa fiscal year 2025, na nagpapakita ng laki ng ambisyon nito sa AI.
"Ang puwersang lumilikha ng agwat mula sa aming mga layunin sa panandaliang panahon ay siya ring tutulong sa amin na makabuo ng mas malaki, mas mabilis, at mas makapangyarihang rocket upang maabot ang mga ito sa pangmatagalan: artificial intelligence," paliwanag ni Melanie Nakagawa, Chief Sustainability Officer ng Microsoft.
Sa kabila ng mga hamong ito, pinapalakas pa ng Microsoft ang mga inisyatiba nito para sa kalikasan. Nakakontrata na ang kumpanya ng 34 gigawatts ng carbon-free electricity sa 24 bansa—labing-walong ulit na pagtaas mula 2020—bilang bahagi ng pangakong makamit ang 100% renewable energy consumption pagsapit ng 2025. Sa pamamagitan ng Climate Innovation Fund na may panimulang $1 bilyong pondo, halos $800 milyon na ang nailaan ng Microsoft sa 63 startup na gumagawa ng mga teknolohiyang nagpapababa ng emissions.
Isa pang mahalagang pokus ang konserbasyon ng tubig. Pinalawak ng Microsoft ang portfolio nito ng water replenishment sa 90 proyekto sa mahigit 40 lokasyon sa buong mundo, habang bumubuo ng mga makabagong disenyo ng data center na hindi gumagamit ng tubig para sa cooling—na maaaring makaiwas sa paggamit ng 125,000 cubic meters ng tubig kada taon sa bawat pasilidad. Naabot na rin ng kumpanya ang target nito para sa 2030 na mabigyan ng access sa malinis na tubig at solusyon sa sanitasyon ang 1.5 milyong tao.
Sentral sa estratehiya ng Microsoft ang prinsipyo ng circular economy. Naabot na ng kumpanya ang 90.9% reuse at recycling rate para sa mga server at components nitong 2024, lampas sa target na 90% isang taon bago ang iskedyul. Ang lumalawak nitong network ng Circular Centers ay nakabawas na ng 145,000 metric tons ng carbon dioxide equivalents ng emissions noong nakaraang taon.
Sa ulat ng Microsoft noong 2023 na "Accelerating Sustainability with AI," inilatag ang limang pangunahing hakbang upang mapalakas ang potensyal ng AI para sa sustainability, kabilang ang pagpapalakas ng kakayahan ng workforce at pagpapaunlad ng digital infrastructure. Naniniwala ang kumpanya na magiging mahalaga ang AI sa mabilis at malawakang pagsulong ng sustainability, na magbibigay-daan sa mga organisasyon na masukat, mahulaan, at ma-optimize ang mga komplikadong sistema para sa kapakinabangan ng kalikasan.