Inilunsad ng administrasyong Trump ang isang ambisyosong AI Action Plan na inaasahang magpapabilis nang malaki sa paglago ng mga data center sa Central Texas, na may posibleng malawakang epekto sa kapaligiran.
Ang plano, na inilantad noong Hulyo 23, 2025, ay naglalatag ng komprehensibong estratehiya upang mapanatili ang pamamayani ng Amerika sa artificial intelligence sa pamamagitan ng tatlong pangunahing haligi: pagpapabilis ng inobasyon, pagtatayo ng AI infrastructure, at pagsusulong ng internasyonal na diplomasya at seguridad. Tinutukoy nito ang mahigit 90 federal na hakbangin na ipatutupad ng administrasyon sa mga darating na linggo at buwan.
Sentro ng inisyatiba ang isang executive order na pinamagatang "Pabilisin ang Federal na Pagbibigay ng Permit para sa Data Center Infrastructure," na naglalayong mapadali ang mabilis na pagtatayo sa pamamagitan ng pagpapagaan ng mga federal na regulasyon at paggamit ng mga lupang pag-aari ng pamahalaan para sa pagpapaunlad ng mga data center. Partikular nitong inuutos sa mga ahensya ng pederal na tukuyin ang mga categorical exclusion sa ilalim ng National Environmental Policy Act at inaatasan ang Environmental Protection Agency na pabilisin ang pagbibigay ng permit sa pamamagitan ng pagbabago ng mga regulasyon sa ilalim ng Clean Air Act, Clean Water Act, at iba pang batas pangkalikasan.
Naging sentro ng pagpapalawak na ito ang Texas, kung saan nagsisimula nang magtayo ang Microsoft at OpenAI ng napakalaking Stargate Project data center sa Abilene, na tinatayang aabot sa $100 bilyon ang agarang gagastusin. Kapag operational na, gagamit ang pasilidad na ito ng enerhiya na sapat upang mapailawan ang 750,000 kabahayan at susuportahan ng sarili nitong planta ng natural gas.
Gayunpaman, nagtaas ng seryosong mga alalahanin ang mga eksperto sa kalikasan ukol sa epekto ng plano. Sa mga bayan tulad ng Kyle, Pflugerville, at Round Rock, kinuwestiyon ng mga grupong pangkomunidad ang mga tax incentive na ibinibigay sa mga pasilidad na mas malaki ang konsumo ng tubig kaysa sa naibibigay na trabaho, at ang pagtatayo ng mga bagong campus nang walang malinaw na pangmatagalang plano sa tubig. Ayon sa isang white paper ng Houston Advanced Research Center (HARC), aabot sa 49 bilyong galon ng tubig ang kakainin ng mga data center sa Texas sa 2025, at posibleng umakyat sa 399 bilyong galon pagsapit ng 2030—katumbas ng 6.6% ng kabuuang paggamit ng tubig ng estado.
Ang pamamaraan ng administrasyon ay binatikos ng mga tagapagtanggol ng kalikasan na nagsasabing binubuksan ng action plan ang daan para sa mas mataas na pagdepende sa fossil fuel infrastructure upang suportahan ang mga energy-intensive na supercomputer warehouse nang hindi sapat na kinokonsulta ang mga lokalidad ukol sa kanilang mga alalahanin. Lalo pang ikinababahala ng mga environmentalist ang panawagan ng plano para sa isang pambansang Clean Water Act permit na magpapahintulot sa pagtatayo ng mga data center nang hindi pinapaalam sa publiko ang epekto sa mga lokal na sistema ng tubig, pati na ang pagbubukas ng mga lupang pederal para sa mga data center at pagtatatag ng mga bagong exemption mula sa mga kinakailangang environmental review.
Habang patuloy na umaakit ng mga higanteng AI ang Texas sa kabila ng kakulangan sa likas-yaman, nananatiling malaking hamon para sa mga komunidad sa buong estado ang tensyon sa pagitan ng teknolohikal na pag-unlad at pagpapanatili ng kalikasan.