Sa isang makasaysayang hakbang na nagpapakita ng malawak na ambisyon ng OpenAI na lumampas sa software, binili ng AI powerhouse ang io Products, isang hardware startup na co-founder ang kilalang Apple designer na si Jony Ive, sa halagang $6.5 bilyon.
Ito ang pinakamalaking acquisition ng OpenAI sa kasaysayan, at pagsasamahin nito ang 55 inhinyero, siyentipiko, at mga propesyonal sa product development ng io sa kasalukuyang staff ng OpenAI. Bagamat hindi pormal na sasali si Ive bilang empleyado ng OpenAI, siya ay magkakaroon ng 'malalim na creative at design responsibilities' sa parehong organisasyon, at dadalhin ang kanyang natatanging pilosopiya sa disenyo sa ekosistema ng mga produkto ng OpenAI.
"May lumalalim akong pakiramdam na lahat ng natutunan ko sa nakalipas na 30 taon ay humantong sa akin sa lugar na ito, at sa sandaling ito," pahayag ni Ive sa isang video announcement kasama si OpenAI CEO Sam Altman. Ang British-born na designer, na umalis sa Apple noong 2019 matapos ang halos tatlong dekada, ay binigyang-diin na ang mga kasalukuyang produkto ng teknolohiya ay 'dekada nang luma' at nagmungkahing 'tiyak na mayroong higit pa sa mga legacy product na ito.'
Ayon sa mga ulat, mahigit dalawang taon nang binubuo ang partnership nina Altman at Ive. Layunin ng kanilang kolaborasyon na lumikha ng pamilya ng AI device na muling mag-iisip kung paano nakikipag-ugnayan ang tao sa computer. Ayon sa mga industry source, inaasahang ilulunsad ang mga unang produkto mula sa venture na ito sa 2026, na magpopokus sa pagdadala sa mga consumer 'lampas sa mga screen,' kabilang ang mga posibleng AI-powered na headphone at camera device.
Dahil sa estratehikong acquisition na ito, direktang makakalaban ng OpenAI ang mga kilalang higante sa teknolohiya tulad ng Apple, na binabatikos dahil sa mabagal na pag-usad sa AI development. Ayon kay analyst Gil Luria ng D.A. Davidson, 'Interesado ang OpenAI na pagmamay-ari ang susunod na hardware platform upang hindi na nila kailangang ibenta ang kanilang mga produkto sa pamamagitan ng Apple iOS o Google Android.'
Naganap ang deal na ito kasabay ng sunod-sunod na acquisition ng OpenAI, kabilang ang kamakailang $3 bilyong pagbili ng AI-assisted coding tool na Windsurf. Sa kasalukuyang valuation na $300 bilyon matapos ang $40 bilyong funding round nitong Marso, agresibong pinalalawak ng OpenAI ang kakayahan nito habang nakikipag-unahan sa mga kakumpitensya tulad ng Google, Anthropic, at xAI ni Elon Musk sa larangan ng generative AI.