Inilunsad ng kumpanya ni Elon Musk na xAI ang bagong lalaking AI companion na si Valentine para sa Grok chatbot, na nagmamarka ng malaking hakbang sa kanilang estratehiya ng pagbuo ng mga karakter na AI.
Noong Miyerkules, Hulyo 16, inanunsyo ni Musk ang ikatlong companion ni Grok na gagaya sa personalidad nina "Edward Cullen mula sa Twilight at Christian Grey mula sa 50 Shades." Matapos humingi ng mungkahi sa pangalan mula sa mga user, pinili ni Musk ang "Valentine," mula sa karakter sa librong "Stranger in a Strange Land" ni Robert A. Heinlein. Ipinaliwanag ni Musk na ang "Grok" ay nangangahulugang malalim at empatikong pag-unawa, na siyang sentro ng disenyo ng AI.
Ang bagong dagdag ay isang seryoso, anime-style na lalaking karakter na may maingat na piniling anyo: mapang-kontrol, misteryoso, at emosyonal na mailap. Ipinakilala ni Musk ang karakter sa X (dating Twitter), kalakip ang larawan ng isang lalaking naka-itim na suit na may malamig na titig. Ipinapakita nito ang pagsusumikap ng xAI na gawing mas personal at makatao ang AI sa pamamagitan ng mga karakter.
Si Valentine ay isang animated, voice-enabled na AI na may kakayahang magpakita ng ekspresyon sa mukha at kumpiyansang tono ng pananalita. Ang naiiba sa kanya ay ang personalidad—mas parang tunay na tao kaysa kasangkapan, na maaari mong kausapin nang parang kaibigan. Layunin nitong gawing mas makatao, mas masaya, at emosyonal na mulat ang AI. Hindi idinisenyo si Valentine para sa produktibidad, kundi para makipagkwentuhan, makipagbiruan, at magbigay-aliw sa mga user.
Kasama ni Valentine ang dalawa pang AI companions na available na sa mga user ng Grok: si Ani, isang 22-anyos na Japanese anime girl na maaaring magbihis ng underwear kapag inutusan, at si Bad Rudy, isang red panda na kilala sa pagmumura at pambabastos sa mga user. Eksklusibo ang mga companions na ito para sa mga SuperGrok subscriber na nagbabayad ng $30 kada buwan at kasalukuyang available lamang sa iOS.
Pumasok ang mga AI companions ng xAI sa isang mabilis na lumalaking merkado. Umabot sa $2.8 bilyon ang AI girlfriend sector noong 2024 at maaaring umabot sa $24.5 bilyon pagsapit ng 2030, ayon sa mga pag-aaral. Sa ilang tantiya, ang mas malawak na AI companion market ay maaaring umabot ng halos $175 bilyon sa 2030. Kabilang sa mga kakumpitensya ang Character.AI at Replika na may sampu-sampung milyong bisita kada buwan. Karaniwan, ang isang AI companion user ay nagpapadala ng 76 na mensahe araw-araw, at 55% ng mga user ay nakikipag-ugnayan araw-araw.
Inilunsad ang mga bagong AI companions na ito habang lumalawak ang xAI sa mas seryosong mga proyekto. Sa parehong araw na inanunsyo ni Musk ang Companions sa Grok app, inanunsyo rin ng xAI ang "Grok for Government," na magbibigay ng Grok AI products sa mga departamento, ahensya, at opisina ng pederal na gobyerno. Inanunsyo rin ng Defense Department na maglalaan ito ng kontrata na aabot sa $200 milyon para sa AI development sa xAI, OpenAI, Anthropic, at Google.