La très attendue conférence mondiale des développeurs d’Apple, tenue le 9 juin, n’a guère dissipé les inquiétudes concernant la position de l’entreprise dans la course à l’intelligence artificielle, alors que ses dirigeants ont présenté des mises à jour incrémentales en IA plutôt que les fonctionnalités révolutionnaires espérées.
La conférence, organisée au siège social d’Apple à Cupertino, survenait un an après le lancement en grande pompe d’Apple Intelligence. Cependant, les douze derniers mois ont été marqués par des retards, des réorganisations et des fonctionnalités décevantes, laissant Apple à la traîne derrière des concurrents comme OpenAI, Google et Meta.
« À un moment où le marché doute de la capacité d’Apple à prendre la tête dans le domaine de l’IA, les fonctionnalités annoncées semblaient au mieux mineures », a déclaré Thomas Monteiro, analyste principal chez Investing.com. « On a l’impression que le temps presse de plus en plus pour Apple. »
Plutôt que de présenter des avancées majeures en IA, Apple a mis l’accent sur une refonte du design baptisée « Liquid Glass » et a ouvert ses modèles d’IA embarqués aux développeurs tiers. L’entreprise a également annoncé des fonctionnalités modestes, telles que la traduction en direct des appels téléphoniques et une nouvelle convention de nommage pour ses systèmes d’exploitation.
On notera l’absence de toute mise à jour significative concernant les capacités améliorées de Siri promises l’an dernier. Craig Federighi, vice-président principal de l’ingénierie logicielle chez Apple, a brièvement reconnu que le travail se poursuivait pour rendre Siri « plus personnel », mais a admis que « ce travail nécessitait plus de temps pour atteindre notre niveau de qualité élevé ».
Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés pour Apple. Lors d’un témoignage en cour le mois dernier, le chef des services d’Apple, Eddy Cue, a fait une déclaration choc : « Vous n’aurez peut-être plus besoin d’un iPhone dans 10 ans », ajoutant que l’IA représente un « changement technologique majeur » qui pourrait bouleverser des acteurs établis comme Apple.
Cette menace existentielle est amplifiée par le partenariat de l’ancien chef du design d’Apple, Jony Ive, avec OpenAI pour développer du matériel axé sur l’IA, créant potentiellement un concurrent redoutable à l’iPhone.
Les difficultés d’Apple en IA proviennent en partie de sa prise de conscience tardive de l’importance de l’IA générative. Selon Bloomberg, le chef du logiciel Craig Federighi n’a pleinement saisi le potentiel de l’IA générative qu’après le lancement de ChatGPT à la fin de 2022, forçant Apple à courir pour rattraper son retard.
Malgré ces revers, certains analystes demeurent optimistes quant aux perspectives à long terme d’Apple. « La course à l’IA, même si on aime la présenter comme une course, est un marathon dont le rythme change très rapidement », souligne Carolina Milanesi, analyste technologique chez Creative Strategies.
Alors qu’Apple tente de revitaliser sa stratégie en IA, investisseurs et consommateurs surveilleront de près si l’entreprise qui a révolutionné le téléphone intelligent saura rester pertinente dans un monde de plus en plus dominé par l’IA.