Le géant britannique des télécommunications BT Group se prépare à une réduction d’effectifs encore plus importante que celle annoncée précédemment, alors que la chef de la direction, Allison Kirkby, a révélé que l’intelligence artificielle pourrait accélérer et approfondir les suppressions d’emplois en cours dans l’entreprise.
Dans une entrevue publiée dimanche dans le Financial Times, Kirkby a affirmé que les plans actuels de BT visant à éliminer plus de 40 000 emplois et à réduire les coûts de 3 milliards de livres (4 milliards de dollars) d’ici 2030 « ne reflétaient pas tout le potentiel de l’IA ». Elle a laissé entendre qu’en fonction de ce que l’entreprise apprendra de l’implantation de l’IA, « il pourrait y avoir une opportunité pour BT d’être encore plus petite d’ici la fin de la décennie ».
L’industrie des télécommunications est à l’avant-garde de l’adoption de l’IA, un sondage sectoriel de 2025 indiquant que 84 % des entreprises de télécoms affirment que l’IA contribue à augmenter les revenus annuels, tandis que 77 % disent qu’elle a permis de réduire les coûts d’exploitation. Cependant, cette révolution technologique a des conséquences majeures sur la main-d’œuvre. Selon des recherches récentes, environ 45 % des emplois dans les télécommunications pourraient être menacés par l’automatisation d’ici 2030.
BT Group avait déjà annoncé en mai 2023 son intention de supprimer jusqu’à 55 000 postes, y compris des sous-traitants, d’ici la fin de la décennie. Cette première stratégie de réduction avait été élaborée sous la direction du prédécesseur de Kirkby, Philip Jansen, qui avait indiqué que l’entreprise miserait sur une main-d’œuvre beaucoup plus restreinte une fois le déploiement de la fibre complété et l’adaptation aux nouvelles technologies réalisée.
Kirkby, qui est entrée en fonction comme PDG il y a environ un an, s’est concentrée sur l’amélioration de l’efficacité opérationnelle. L’entreprise a rapporté le mois dernier que la forte demande pour l’Internet haute vitesse par fibre optique et plus de 900 millions de livres en économies de coûts avaient contribué à renforcer ses résultats annuels et à améliorer ses flux de trésorerie.
Au-delà des réductions d’effectifs, Kirkby a aussi laissé entendre que des changements structurels pourraient survenir, suggérant qu’un éventuel détachement d’Openreach, la division des infrastructures réseau de BT, demeure une possibilité si elle continue de croire que sa valeur n’est pas pleinement reflétée dans le cours de l’action de BT.