Google met fin à sa relation avec Scale AI, un geste qui témoigne des tensions croissantes dans l’industrie de l’IA à la suite de l’investissement massif de Meta dans la jeune pousse spécialisée en annotation de données.
Selon plusieurs sources, Google prévoyait dépenser environ 200 millions de dollars cette année pour les services spécialisés de labellisation de données de Scale AI, essentiels à l’entraînement de modèles d’IA avancés comme Gemini. Le géant de la recherche a déjà entamé des discussions avec plusieurs concurrents de Scale afin de transférer ses activités ailleurs.
Cet exode survient après que Meta ait conclu une entente de 14,3 milliards de dollars pour acquérir une participation de 49 % dans Scale AI, valorisant l’entreprise à 29 milliards de dollars — soit plus du double de sa valorisation précédente de 13,8 milliards lors d’un financement en mai 2024. Dans le cadre de cette entente, le PDG de Scale AI, Alexandr Wang, âgé de 28 ans, se joindra à Meta pour diriger ses nouveaux efforts en « superintelligence », tout en conservant un siège au conseil d’administration de Scale.
D’autres grands acteurs technologiques emboîtent le pas à Google. Microsoft chercherait à réduire sa dépendance envers Scale AI, tandis que xAI d’Elon Musk souhaite également mettre fin à sa relation avec l’entreprise. OpenAI avait déjà commencé à se retirer de Scale il y a plusieurs mois, bien que sa directrice financière, Sarah Friar, ait précisé qu’ils continueront à travailler avec Scale parmi d’autres fournisseurs.
La principale préoccupation de ces entreprises concerne la sécurité des données et l’intelligence concurrentielle. En faisant affaire avec Scale AI, les clients partagent souvent des données exclusives et des prototypes de produits nécessitant annotation. Maintenant que Meta détient une participation importante dans Scale, les concurrents craignent que leurs priorités de recherche et leurs feuilles de route techniques ne soient exposées à un rival direct.
Scale AI, qui a généré environ 870 millions de dollars de revenus en 2024 et prévoit dépasser les 2 milliards cette année, affirme que ses activités demeurent solides auprès des grandes entreprises et des gouvernements. L’entreprise insiste sur le fait qu’elle continuera d’opérer de façon indépendante tout en protégeant les données de ses clients, mais la perte de Google — son plus important client — représente un défi de taille alors qu’elle navigue sa nouvelle relation avec Meta.