Dans une déclaration importante visant à répondre aux préoccupations croissantes concernant l’emploi, un responsable chinois supervisant l’un des plus grands pôles technologiques de Pékin a assuré que l’industrie naissante des robots humanoïdes du pays ne mènera pas à un chômage de masse.
Liang Liang, directeur adjoint du Beijing Economic-Technological Development Area, a déclaré lors d’une entrevue vendredi que les robots humanoïdes ne remplaceront pas leurs créateurs humains, mais qu’ils permettront plutôt d’augmenter la productivité et d’opérer dans des environnements dangereux. « Nous ne croyons pas que les robots rendront les gens au chômage, mais plutôt qu’ils amélioreront l’efficacité ou prendront en charge des tâches que les humains ne veulent pas faire – comme explorer l’immensité de l’univers ou les profondeurs océaniques où les gens ne peuvent pas aller », a expliqué Liang.
Il a ajouté : « Lorsque vient la nuit et que les humains ont besoin de repos, les machines peuvent continuer à travailler, ce qui nous permet d’avoir de meilleurs produits, moins chers et plus conviviaux. C’est donc dans cette direction que nous envisageons notre développement futur. »
Liang a utilisé le récent demi-marathon de robots comme analogie de la coexistence humain-robot : « Vous voyez, dans le marathon, les humains ont leur propre piste où ils repoussent leurs limites physiques, et les machines ont la leur où elles relèvent ensemble leurs propres défis – mais elles n’essaient pas de s’emparer de la piste humaine pour foncer vers la ligne d’arrivée. Le futur ressemblera à cela aussi. » Liang s’est exprimé au siège de X-Humanoid (Beijing Humanoid Robotics Innovation Centre), soutenu par l’État, dont le robot Tiangong Ultra a remporté le tout premier demi-marathon de robots.
Cette déclaration rassurante intervient alors que le secteur bénéficie d’un soutien gouvernemental sans précédent. Les autorités chinoises accordent d’importantes subventions aux entreprises de robots humanoïdes, avec plus de 20 milliards de dollars alloués au cours de la dernière année. Pékin met également en place un fonds d’un billion de yuans (137 milliards de dollars) pour soutenir les jeunes pousses dans des domaines comme l’IA et la robotique. Les achats publics de robots humanoïdes et de technologies connexes ont bondi à 214 millions de yuans en 2024, contre seulement 4,7 millions en 2023.
Le ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information a publié des lignes directrices détaillant les ambitions du pays en matière de développement de robots humanoïdes, affirmant qu’ils pourraient devenir une technologie de rupture comparable à l’ordinateur ou au téléphone intelligent. Selon le document, la Chine vise à être prête à produire en masse des humanoïdes d’ici 2025, à établir un système d’innovation dans ce domaine, à réaliser des percées dans les technologies clés et à assurer l’approvisionnement sûr et efficace des composants essentiels. D’ici 2027, les humanoïdes devraient devenir un nouveau moteur important de la croissance économique chinoise.
Selon Ming Hsun Lee, responsable de la recherche sur l’automobile et l’industrie pour la Grande Chine chez BofA Global Research, la Chine considère les robots humanoïdes comme une industrie clé en raison de leur potentiel à atténuer les pénuries de main-d’œuvre qui s’annoncent. « Je pense qu’à court terme, dans trois à quatre ans, nous verrons d’abord les robots humanoïdes appliqués sur les chaînes de production pour remplacer certains travailleurs, et à moyen terme, ils se répandront progressivement dans le secteur des services », a-t-il indiqué.