Google Beam représente une évolution majeure du Project Starline, une initiative de recherche sur plusieurs années annoncée pour la première fois en 2021. L’innovation principale réside dans un modèle vidéo volumétrique alimenté par l’IA, qui transforme les flux vidéo 2D en rendus 3D réalistes en temps réel. Cela crée une impression de présence, permettant aux participants d’établir un contact visuel, de percevoir des indices subtils et de mieux se comprendre, comme s’ils étaient réellement réunis dans la même pièce.
La technologie combine du matériel et des logiciels sophistiqués, incluant un ensemble de six caméras et un écran à champ lumineux personnalisé. Les caméras, positionnées à différents angles et orientées vers l’utilisateur, capturent une vidéo qu’un modèle d’IA convertit en rendu 3D. Google affirme que Beam atteint un suivi de la tête « quasi parfait » à l’échelle du millimètre et un flux vidéo à 60 images par seconde. Propulsé par les dernières avancées de Google en IA, en imagerie 3D et en rendu de champ lumineux, Beam apporte la profondeur et le réalisme des rencontres en personne aux conversations à distance, sans nécessiter de casque ni d’installation complexe.
Grâce à l’intégration avec Google Meet, Beam offre également une traduction vocale en temps réel alimentée par l’IA, qui préserve la voix, le ton et les expressions du locuteur original. La plateforme sera accessible aux « premiers clients » comme Deloitte, Salesforce, Citadel, NEC et Duolingo plus tard en 2025 via le partenariat entre Google et HP. Au lancement, Beam s’intégrera à Google Meet ainsi qu’à d’autres services de vidéoconférence populaires comme Zoom.
Des premiers utilisateurs testent déjà la technologie, Deloitte qualifiant Beam de « non seulement une percée technique, mais aussi un changement significatif dans la façon dont les gens créent des liens dans un monde axé sur le numérique ». Bien que le prix n’ait pas encore été annoncé, des comparaisons dans l’industrie suggèrent des coûts de niveau entreprise — le Project Ghost de Logitech, une solution similaire, était estimé entre 15 000 $ et 20 000 $ par cabine selon la configuration.
Google collabore avec des partenaires de premier plan, dont Zoom et HP, pour amener Beam en entreprise. Les premiers appareils Google Beam conçus par HP seront présentés à InfoComm en juin, avec une livraison prévue pour certains clients plus tard cette année. Google travaille aussi avec des partenaires de distribution comme Diversified et AVI-SPL afin de rendre la technologie accessible aux entreprises et organisations à travers le monde.