Les récents licenciements chez Microsoft ont touché de façon disproportionnée les ingénieurs logiciels, mettant en lumière l’influence croissante de l’intelligence artificielle dans les rôles traditionnels de programmation.
Dans l’État de Washington, où se trouve le siège social de Microsoft, l’ingénierie logicielle a été de loin la catégorie d’emploi la plus affectée, représentant plus de 40 % des quelque 2 000 postes éliminés, selon des documents déposés auprès de l’État et consultés par Bloomberg. Relativement peu de postes en vente ou en marketing ont été touchés en comparaison. Ces suppressions s’inscrivent dans une réduction plus vaste qui concerne environ 6 000 employés, soit environ 3 % de la main-d’œuvre mondiale de Microsoft, qui compte 228 000 personnes.
Le moment de ces licenciements est particulièrement notable, puisqu’ils surviennent peu après la révélation du PDG Satya Nadella selon laquelle 20 à 30 % du code dans les dépôts de Microsoft est désormais écrit par l’IA. Lors d’une discussion informelle avec le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, lors de LlamaCon le mois dernier, Nadella a déclaré : « Je dirais qu’environ 20 %, 30 % du code qui se trouve dans nos dépôts aujourd’hui, et certains de nos projets, sont probablement tous écrits par des logiciels. » Il a ajouté que ce pourcentage ne cesse d’augmenter, l’IA obtenant des résultats particulièrement solides en programmation Python, mais éprouvant encore des difficultés avec le code C++ plus complexe.
Le directeur de la technologie de Microsoft, Kevin Scott, a fait des prédictions encore plus audacieuses, suggérant que 95 % de tout le code pourrait être généré par l’IA d’ici 2030. Cette tendance s’observe aussi chez d’autres géants technologiques : le PDG de Google, Sundar Pichai, a récemment affirmé que l’IA génère plus de 30 % du code de son entreprise.
Interrogée directement sur le lien entre ces licenciements et la montée de la programmation assistée par l’IA, Microsoft a refusé de commenter. L’entreprise a officiellement déclaré que ces réductions visaient à diminuer les niveaux de gestion et à mettre en œuvre « les changements organisationnels nécessaires pour positionner au mieux l’entreprise dans un marché dynamique ».
Des experts de l’industrie estiment que, même si l’IA ne remplacera pas complètement les programmeurs humains, elle transforme radicalement la nature du développement logiciel. À mesure que les entreprises s’appuient de plus en plus sur l’IA pour générer du code, les développeurs devront s’adapter en se concentrant davantage sur la façon de guider les systèmes d’IA par des instructions efficaces, plutôt que de rédiger chaque ligne de code manuellement. Ce changement représente une transformation majeure dans la création de logiciels, avec des répercussions sur la main-d’œuvre future dans l’ensemble de l’industrie technologique.