Le pape Léon XIV a positionné l’Église catholique pour affronter ce qu’il considère comme l’un des défis les plus pressants de l’humanité : les implications éthiques de l’intelligence artificielle.
Dans sa première allocution officielle devant le Collège des cardinaux, le 10 mai, le nouveau pontife a explicitement comparé la révolution actuelle de l’IA à la Révolution industrielle du XIXe siècle. « De nos jours, l’Église offre à tous le trésor de son enseignement social en réponse à une nouvelle révolution industrielle et aux développements dans le domaine de l’intelligence artificielle, qui posent de nouveaux défis pour la défense de la dignité humaine, de la justice et du travail », a déclaré le pape américain de 69 ans.
Le choix du nom papal prend désormais une signification profondément symbolique. Léon XIII, qui a dirigé l’Église catholique de 1878 à 1903, a rédigé en 1891 l’encyclique révolutionnaire Rerum Novarum (« Des choses nouvelles »), qui a jeté les bases de la doctrine sociale moderne de l’Église en abordant les droits des travailleurs lors de la première Révolution industrielle. En invoquant cet héritage, Léon XIV signale son intention d’élaborer un cadre moral similaire pour l’ère de l’IA.
Robert Francis Prevost, devenu le premier pape américain le 8 mai, apporte une perspective unique à ce défi. Avant son élévation au rang de cardinal, il a passé plusieurs années comme missionnaire au Pérou auprès de communautés marginalisées, acquérant une expérience directe des inégalités économiques. Comme préfet du Dicastère pour les évêques sous le pape François, il a démontré son engagement envers les questions de justice sociale.
L’intérêt du Vatican pour l’IA n’est pas entièrement nouveau. Le pape François avait déjà multiplié les avertissements sur les menaces potentielles de l’IA pour l’humanité, appelant à une réglementation internationale et soulignant que la puissance de cette technologie risque de réduire les relations humaines à de simples algorithmes. L’allocution de Léon XIV suggère qu’il poursuivra et pourrait même renforcer cette orientation.
Cette position papale représente un développement majeur dans le débat mondial sur l’éthique de l’IA, puisqu’elle provient de l’une des institutions non techniques les plus influentes au monde. Avec 1,4 milliard de catholiques à travers le monde, l’orientation morale de l’Église sur la technologie pourrait influencer les discussions politiques bien au-delà des cercles religieux, et potentiellement façonner la manière dont les sociétés aborderont la réglementation et le développement de l’IA dans les années à venir.