Les marchés mondiaux ont bondi cette semaine à la suite de l’annonce d’un accord commercial temporaire entre les États-Unis et la Chine, qui réduit considérablement les tarifs entre les deux plus grandes économies du monde. L’entente, entrée en vigueur le mercredi 14 mai, fait passer les tarifs américains sur les importations chinoises de 145 % à 30 % et les droits de douane chinois sur les produits américains de 125 % à 10 % pour une période initiale de 90 jours.
Cet accord représente une avancée cruciale pour le secteur de l’intelligence artificielle, pris en otage par l’escalade des tensions commerciales. Les chaînes d’approvisionnement en semi-conducteurs — véritable colonne vertébrale du développement de l’IA — se sont révélées particulièrement vulnérables aux perturbations, les deux pays ayant précédemment imposé diverses restrictions sur les exportations et importations de puces électroniques.
Avant la trêve, la Chine avait déjà pris des mesures stratégiques pour protéger son industrie technologique en exemptant certains semi-conducteurs américains de ses tarifs. Selon des rapports d’avril, la Chine a discrètement retiré les droits de douane sur huit catégories de micropuces américaines afin de protéger ses principales entreprises technologiques des conséquences du conflit commercial. Cette approche sélective mettait en lumière l’interdépendance des chaînes d’approvisionnement mondiales en IA, malgré les tensions géopolitiques.
La pause temporaire dans la guerre commerciale inclut également l’engagement de la Chine à lever les contre-mesures à l’exportation émises après le 2 avril, notamment les restrictions sur les minéraux de terres rares et les aimants largement utilisés dans la fabrication de haute technologie. Ces matériaux sont des composants essentiels pour les systèmes informatiques avancés qui alimentent les applications d’IA.
Bien que la trêve apporte un soulagement immédiat, les analystes de l’industrie demeurent prudents quant aux perspectives à long terme. « Cela reflète la prise de conscience, des deux côtés, que les tarifs nuiront à la croissance mondiale et que la négociation est la meilleure option pour l’avenir », a souligné Tai Hui, stratège en chef des marchés APAC chez J.P. Morgan Asset Management. La période de 90 jours pourrait s’avérer insuffisante pour résoudre les problèmes structurels plus profonds dans la relation commerciale entre les États-Unis et la Chine.
Pour le développement de l’IA en particulier, l’accord offre un répit permettant aux entreprises de réajuster leurs chaînes d’approvisionnement et leurs stratégies d’approvisionnement. L’industrie des semi-conducteurs, qui a déjà perdu des milliards de dollars en revenus en raison des précédents contrôles à l’exportation, pourrait grandement bénéficier de la réduction des barrières commerciales, ce qui pourrait accélérer l’innovation dans les technologies d’IA dépendantes de puces avancées.