Google Beam marque une évolution majeure du Project Starline, un projet de recherche de plusieurs années annoncé pour la première fois en 2021. L’innovation principale réside dans un modèle vidéo volumétrique basé sur l’IA, capable de convertir en temps réel des flux vidéo 2D en rendus 3D réalistes. Cela crée une sensation de présence, permettant aux participants d’établir un contact visuel, de percevoir des signaux subtils et de mieux se comprendre, comme s’ils étaient réellement réunis dans la même pièce.
La technologie combine matériel et logiciel de pointe, notamment une matrice de six caméras et un écran à champ lumineux sur mesure. Les caméras, positionnées à différents angles et orientées vers l’utilisateur, capturent une vidéo qu’un modèle d’IA transforme en rendu 3D. Google affirme que Beam atteint un suivi de la tête « quasi-parfait » à l’échelle du millimètre et un flux vidéo à 60 images par seconde. S’appuyant sur les dernières avancées de Google en matière d’IA, d’imagerie 3D et de rendu de champ lumineux, Beam apporte la profondeur et le réalisme des réunions en présentiel aux échanges à distance, sans nécessiter de casque ni d’installation complexe.
Grâce à l’intégration avec Google Meet, Beam propose également une traduction vocale en temps réel alimentée par l’IA, qui préserve la voix, le ton et les expressions du locuteur d’origine. La plateforme sera accessible aux « premiers clients » tels que Deloitte, Salesforce, Citadel, NEC et Duolingo courant 2025 via le partenariat entre Google et HP. À son lancement, Beam s’intégrera à Google Meet ainsi qu’à d’autres services de visioconférence populaires comme Zoom.
Les premiers utilisateurs testent déjà la technologie. Deloitte décrit Beam comme « non seulement une avancée technique, mais aussi un changement profond dans la manière dont les gens créent des liens dans un monde digitalisé ». Aucun tarif n’a encore été communiqué, mais les comparaisons du secteur laissent présager des coûts de niveau entreprise : le Project Ghost de Logitech, similaire, était estimé entre 15 000 et 20 000 dollars par cabine selon la configuration.
Google collabore avec des partenaires de premier plan, dont Zoom et HP, pour déployer Beam auprès des entreprises. Les premiers appareils Google Beam conçus par HP seront présentés lors du salon InfoComm en juin, avec une livraison aux clients sélectionnés plus tard dans l’année. Google travaille également avec des partenaires de distribution comme Diversified et AVI-SPL pour proposer cette technologie aux entreprises et organisations du monde entier.