OpenAI prévoit de réduire de manière significative le pourcentage de revenus qu'elle partage avec Microsoft, son principal investisseur et partenaire stratégique, d'ici la fin de cette décennie.
Selon des documents financiers consultés par The Information, OpenAI partage actuellement 20 % de ses revenus bruts avec Microsoft, mais a informé ses investisseurs qu'elle prévoit de ramener ce chiffre à environ 10 % d'ici 2030. Cette révélation intervient dans un contexte de changements plus larges au sein de l'entreprise d'IA, qui a récemment modifié sa stratégie de restructuration.
Plus tôt ce mois-ci, OpenAI a annoncé qu'elle renonçait à séparer ses branches à but non lucratif et à but lucratif. À la place, la société va transformer sa division lucrative en société d'intérêt public (PBC), tout en maintenant le contrôle via sa maison mère à but non lucratif. Cette décision fait suite à des discussions avec les procureurs généraux de Californie et du Delaware, ainsi qu'à des retours de la société civile.
« OpenAI a été fondée en tant qu'organisation à but non lucratif, est aujourd'hui une entité à but non lucratif qui supervise et contrôle la branche lucrative, et continuera à l'avenir d'être une organisation à but non lucratif qui supervise et contrôle la branche lucrative. Cela ne changera pas », a déclaré le PDG Sam Altman dans un récent billet de blog.
Le partenariat entre OpenAI et Microsoft, initié en 2019, a été fondamental dans la stratégie d'IA des deux entreprises. Microsoft a investi plus de 13 milliards de dollars dans OpenAI et dispose actuellement d'un contrat courant jusqu'en 2030. Cet accord comprend des modalités de partage de revenus dans les deux sens, les droits de Microsoft sur la propriété intellectuelle d'OpenAI pour l'intégrer à des produits comme Copilot, ainsi qu'une exclusivité sur les API d'OpenAI via Azure.
Cependant, la relation semble évoluer. Microsoft serait l'un des principaux acteurs à ne pas encore avoir approuvé la nouvelle structure d'entreprise d'OpenAI, le géant technologique cherchant à s'assurer que son investissement considérable soit suffisamment protégé. Selon le Financial Times, les deux sociétés sont engagées dans des « négociations difficiles », Microsoft étant potentiellement prêt à céder une partie de ses parts en échange d'un accès prolongé à la technologie d'OpenAI au-delà de l'échéance de 2030.
L'issue de ces négociations pourrait avoir un impact majeur sur l'avenir des deux entreprises dans un secteur de l'IA de plus en plus concurrentiel, où des rivaux comme Anthropic et xAI d'Elon Musk ont adopté des structures similaires de sociétés d'intérêt public tout en levant des milliards de dollars de financements.