OpenAI a finalisé une levée de fonds historique de 40 milliards de dollars, menée par SoftBank Group, valorisant le géant de l’intelligence artificielle à 300 milliards de dollars et le plaçant parmi les entreprises privées les plus valorisées au monde, juste derrière SpaceX (350 milliards de dollars) et à égalité avec ByteDance.
Cet investissement, la plus importante levée de fonds privée jamais enregistrée dans le secteur technologique, double presque la valorisation précédente d’OpenAI, qui s’élevait à 157 milliards de dollars en octobre 2024. SoftBank apporte 30 milliards de dollars, avec la participation de Microsoft, Coatue, Altimeter et Thrive Capital. Toutefois, l’accord comporte une clause majeure : l’investissement de SoftBank pourrait être réduit si OpenAI ne parvient pas à se restructurer en société à but lucratif d’ici la fin de l’année.
Ce financement soutiendra les ambitieux projets de croissance d’OpenAI, avec environ 18 milliards de dollars alloués à Stargate, un projet d’infrastructure conjoint avec SoftBank et Oracle annoncé par le président Trump en janvier. L’initiative vise à établir un réseau de centres de données IA à travers les États-Unis.
La croissance fulgurante d’OpenAI ne faiblit pas, le PDG Sam Altman annonçant que la plateforme compte désormais 500 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires, contre 400 millions en février. L’entreprise prévoit de tripler son chiffre d’affaires pour atteindre 12,7 milliards de dollars d’ici fin 2025, contre 3,7 milliards en 2024.
Dans ce contexte d’expansion remarquable, OpenAI lutte activement contre les usages abusifs de sa technologie. Ben Nimmo, principal enquêteur de l’équipe renseignement et investigations d’OpenAI, a révélé que des propagandistes chinois utilisent ChatGPT pour générer du contenu sur les réseaux sociaux, notamment TikTok, X, Reddit et Facebook. Lors d’une opération baptisée « Sneer Review », des acteurs ont créé des publications et commentaires dans plusieurs langues, allant jusqu’à générer des rapports d’évaluation de leurs propres efforts de propagande.
« Ce que nous observons de la part de la Chine, c’est une multiplication des opérations secrètes utilisant une gamme croissante de tactiques », a déclaré Nimmo. L’entreprise a ainsi perturbé dix opérations malveillantes au cours des trois derniers mois, bien que Nimmo précise que ces tentatives ont été détectées tôt et ont eu un impact limité dans le monde réel.