हंपबैक व्हेल्स, समुद्र के सबसे भव्य जीवों में से एक, पृथ्वी पर किसी भी स्तनपायी द्वारा की जाने वाली सबसे लंबी प्रवास यात्राओं में शामिल हैं। ये हजारों मील की दूरी तय करती हैं, उष्णकटिबंधीय प्रजनन क्षेत्रों से लेकर ठंडे भोजन स्थलों तक। 40 टन तक वजनी और 60 फीट लंबाई वाली ये विशालकाय व्हेल्स अब तक विशाल महासागरीय विस्तार में ट्रैक करना बेहद कठिन था—लेकिन अब नहीं।
इस क्षेत्र में क्रांतिकारी बदलाव प्लेटफार्मों जैसे हैप्पीव्हेल के माध्यम से आया है, जो उन्नत एआई एल्गोरिद्म का उपयोग कर व्हेल्स की पूंछ (फ्लूक) की तस्वीरों से उनकी व्यक्तिगत पहचान करता है। "उत्तरी प्रशांत में हमने लगभग हर जीवित व्हेल की पहचान कर ली है," हैप्पीव्हेल के संस्थापक टेड चीज़मैन बताते हैं। यह प्रणाली पेशेवर शोधकर्ताओं और नागरिक वैज्ञानिकों दोनों द्वारा भेजी गई तस्वीरों को प्रोसेस करती है और उन्हें पहले से दर्ज व्हेल्स के विशाल डाटाबेस से तुरंत मिलान करती है।
यह क्राउडसोर्स्ड दृष्टिकोण बेहद प्रभावी साबित हुआ है। अब इस डाटाबेस में लगभग 8 लाख तस्वीरें हैं, जिनसे दुनिया भर में 1 लाख से अधिक व्यक्तिगत व्हेल्स की पहचान हो चुकी है। इस तकनीक ने पहले ही चिंताजनक प्रवृत्तियों का खुलासा किया है, जैसे कि 2012 से 2021 के बीच उत्तरी प्रशांत हंपबैक व्हेल आबादी में 20% की गिरावट, जो एक गंभीर समुद्री हीटवेव के दौरान खाद्य श्रृंखलाओं के बाधित होने से जुड़ी है।
एआई प्रणाली की सटीकता और दक्षता ने व्हेल अनुसंधान को बदल दिया है। जो विश्लेषण पहले वर्षों लेता था, अब हफ्तों में संभव है। "ऐसा एल्गोरिद्म होने से जानकारी एकत्र करने की प्रक्रिया बेहद तेज हो जाती है," कहते हैं वे शोधकर्ता, जिन्होंने इस तकनीक की मदद से दो दशकों से अधिक की अवधि में 2 लाख से अधिक व्हेल तस्वीरों का विश्लेषण किया है।
जनसंख्या ट्रैकिंग से आगे बढ़कर, यह तकनीक यह भी बताती है कि व्हेल्स बढ़ती पर्यावरणीय चुनौतियों का सामना कैसे कर रही हैं। जलवायु परिवर्तन के बढ़ते प्रभाव, समुद्र के गर्म होने, जहाजों की टक्कर और मछली पकड़ने के जाल में फंसने जैसी समस्याएं इन समुद्री जीवों के लिए बढ़ता खतरा बनती जा रही हैं। एआई ट्रैकिंग प्रणाली वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए अभूतपूर्व विस्तार प्रदान करती है, जिससे संरक्षणकर्ता व्हेल्स की गतिविधियों और व्यवहार पर वास्तविक समय के डेटा के आधार पर अधिक प्रभावी सुरक्षा रणनीतियां लागू कर सकते हैं।
इस दृष्टिकोण की सफलता ने अन्य समुद्री जीवों के लिए भी इसी तरह के एआई अनुप्रयोगों को प्रेरित किया है, जिससे यह स्पष्ट होता है कि आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस वन्यजीव संरक्षण प्रयासों में वैश्विक स्तर पर एक शक्तिशाली सहयोगी बन सकता है।