उपभोक्ता गोपनीयता अधिकारों के लिए एक ऐतिहासिक जीत में, गूगल ने टेक्सास के अटॉर्नी जनरल केन पैक्सटन द्वारा दायर मुकदमों के निपटारे के लिए $1.375 बिलियन चुकाने पर सहमति जताई है।
9 मई 2025 को घोषित यह समझौता उन दो मुकदमों का निपटारा करता है, जो 2022 में दायर किए गए थे। इन मुकदमों में गूगल पर आरोप था कि उसने यूज़र्स द्वारा लोकेशन सेटिंग्स बंद करने के बावजूद उनकी लोकेशन ट्रैक की, बिना उचित सहमति के बायोमेट्रिक डेटा एकत्र किया और क्रोम के इनकॉग्निटो मोड द्वारा दी जाने वाली गोपनीयता सुरक्षा के बारे में यूज़र्स को गुमराह किया।
पैक्सटन ने एक बयान में कहा, "सालों तक, गूगल ने चुपचाप लोगों की गतिविधियों, निजी खोजों, यहां तक कि उनके वॉयसप्रिंट और चेहरे की ज्योमेट्री को अपने उत्पादों और सेवाओं के माध्यम से ट्रैक किया। यह $1.375 बिलियन का समझौता टेक्सासवासियों की गोपनीयता के लिए एक बड़ी जीत है और कंपनियों को यह संदेश देता है कि हमारे विश्वास का दुरुपयोग करने पर उन्हें कीमत चुकानी होगी।"
मुकदमों में आरोप लगाया गया था कि गूगल ने टेक्सास के 'कैप्चर या उपयोग बायोमेट्रिक आइडेंटिफायर एक्ट' का उल्लंघन किया है, क्योंकि उसने गूगल फोटोज, गूगल असिस्टेंट और नेस्ट हब मैक्स जैसी सेवाओं के माध्यम से लाखों यूज़र्स के चेहरे की ज्योमेट्री और वॉयसप्रिंट सहित बायोमेट्रिक पहचानकर्ता बिना सूचित सहमति के एकत्र किए।
गूगल के प्रवक्ता जोस कास्तानेडा ने कहा कि कंपनी ने समझौते में किसी भी गलत काम या जिम्मेदारी को स्वीकार नहीं किया है। कास्तानेडा ने कहा, "यह समझौता पुराने दावों का निपटारा करता है, जिनमें से कई का समाधान पहले ही अन्य जगहों पर हो चुका है और जिन उत्पाद नीतियों को हमने काफी पहले बदल दिया है।" इस समझौते के तहत गूगल को अपने उत्पादों या गोपनीयता नीतियों में कोई नया बदलाव करने की आवश्यकता नहीं है।
$1.375 बिलियन का यह समझौता गूगल के साथ हुए पिछले गोपनीयता समझौतों की तुलना में कहीं बड़ा है, जिनमें 40 राज्यों के गठबंधन द्वारा किया गया $391 मिलियन का समझौता और कैलिफोर्निया का $93 मिलियन का समझौता शामिल है। यह समझौता उस समय आया है जब लगभग 10 महीने पहले टेक्सास ने मेटा के साथ चेहरे की पहचान डेटा के अनधिकृत संग्रह और उपयोग के आरोपों पर $1.4 बिलियन का समझौता किया था।
जैसे-जैसे टेक कंपनियों की डेटा संग्रहण नीतियों पर नियामक निगरानी बढ़ती जा रही है, यह समझौता डिजिटल गोपनीयता अधिकारों की ongoing लड़ाई में एक महत्वपूर्ण क्षण है और संकेत देता है कि राज्य अब बिग टेक के खिलाफ उपभोक्ता संरक्षण कानूनों को लागू करने के लिए और आक्रामक रुख अपना रहे हैं।