क्रिस्टल पैलेस ने कई पीढ़ियों के इंतजार को खत्म करते हुए शनिवार को वेम्बली स्टेडियम में मैनचेस्टर सिटी को 1-0 से हराकर अपना पहला बड़ा खिताब जीत लिया।
जहां पैलेस को फाइनल में अंडरडॉग माना जा रहा था, वहीं ओलिवर ग्लास्नर की टीम ने शानदार डिफेंस दिखाया। मैच के 16वें मिनट में डेनियल मुन्योस के क्रॉस पर एबेरेची एज़े ने वॉली से गोल दागा। यह गोल पैलेस के पहले सही मायनों में हमले में आया, जिससे बॉल पजेशन में हावी सिटी हैरान रह गई।
एज़े ने कहा, "यही सपनों का सच होना है, मेरे और इस क्लब के लिए। किसने सोचा था कि हम कर पाएंगे? हमने इतिहास रच दिया।" वेम्बली में यह उनका तीसरा अहम गोल है—इंग्लैंड डेब्यू पर गोल और एस्टन विला के खिलाफ सेमीफाइनल विनर के बाद।
गोलकीपर डीन हेंडरसन पैलेस के दूसरे हीरो बने। 36वें मिनट में टायरिक मिशेल द्वारा बर्नार्डो सिल्वा को फाउल करने पर सिटी को पेनल्टी मिली, लेकिन हेंडरसन ने ओमार मारमौश की पेनल्टी शानदार तरीके से रोक दी। मैच में उन्होंने कई और बेहतरीन बचाव किए। हेंडरसन ने कहा, "अविश्वसनीय। हमें आज सुबह से ही लग रहा था कि यह हमारा दिन है। हम इस जीत के हकदार हैं।"
यह जीत ऑस्ट्रियाई मैनेजर ओलिवर ग्लास्नर के लिए भी खास है, जो सिर्फ 15 महीने पहले टीम के कोच बने थे और FA कप जीतने वाले पहले ऑस्ट्रियाई कोच बन गए हैं। वहीं, मैनचेस्टर सिटी और पेप गार्डियोला के लिए यह हार 2016-17 के बाद पहली बार है जब वे बिना किसी ट्रॉफी के सीजन खत्म कर रहे हैं।
इस ऐतिहासिक जीत के साथ पैलेस को पहली बार यूरोपीय फुटबॉल में खेलने का मौका मिलेगा। क्लब अब 2025-26 UEFA यूरोपा लीग में जगह पक्का कर चुका है। 1990 और 2016 के FA कप फाइनल में मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ मिली हार के बाद, पैलेस के लंबे समय से इंतजार कर रहे फैंस को आखिरकार अपनी गौरवशाली घड़ी मिल गई है।