आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस का उपयोग कर दिमागी स्कैन का विश्लेषण करने वाले एक क्रांतिकारी अध्ययन ने कोविड-19 महामारी के दौरान स्वस्थ व्यक्तियों पर पड़े छुपे हुए न्यूरोलॉजिकल प्रभावों का खुलासा किया है।
यूनिवर्सिटी ऑफ नॉटिंघम के शोधकर्ताओं ने यूके बायोबैंक अध्ययन के लगभग 1,000 वयस्कों के ब्रेन इमेजिंग डेटा का विश्लेषण करने के लिए एडवांस्ड मशीन लर्निंग एल्गोरिद्म का इस्तेमाल किया। टीम ने महामारी से पहले के 15,000 से अधिक ब्रेन स्कैन पर एआई मॉडल को प्रशिक्षित किया, जिससे उन्होंने एक उन्नत ब्रेन-एज प्रेडिक्शन टूल तैयार किया, जो किसी व्यक्ति के दिमाग की अनुमानित उम्र और उसकी वास्तविक उम्र की तुलना कर सकता था।
22 जुलाई को 'नेचर कम्युनिकेशंस' में प्रकाशित निष्कर्षों के अनुसार, महामारी के दौरान जीवन जीने वाले लोगों में औसतन 5.5 महीने अधिक दिमागी उम्र बढ़ी, बनिस्बत उन लोगों के जिनका स्कैन पूरी तरह महामारी से पहले हुआ था। हैरानी की बात यह रही कि यह उम्र बढ़ने का प्रभाव उन लोगों में भी देखा गया, जिन्हें कभी वायरस का संक्रमण नहीं हुआ था।
"सबसे ज्यादा हैरान करने वाली बात यह थी कि जिन लोगों को कोविड नहीं हुआ, उनमें भी दिमागी उम्र बढ़ने की दर में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई," प्रमुख लेखक डॉ. अली-रेज़ा मोहम्मदी-नेजाद ने कहा। "यह वास्तव में दर्शाता है कि महामारी का अनुभव—चाहे वह अलगाव हो या अनिश्चितता—हमारे दिमागी स्वास्थ्य को कितना प्रभावित कर सकता है।"
दिमागी उम्र बढ़ने का सबसे अधिक प्रभाव बुजुर्गों, पुरुषों और सामाजिक-आर्थिक रूप से वंचित पृष्ठभूमि के लोगों में देखा गया। दिलचस्प बात यह रही कि केवल वे लोग जिन्हें कोविड-19 संक्रमण हुआ था, उनमें ही मानसिक लचीलापन और प्रोसेसिंग स्पीड जैसी संज्ञानात्मक क्षमताओं में मापनीय गिरावट देखी गई, जिससे पता चलता है कि केवल संरचनात्मक बदलाव जरूरी नहीं कि कार्यात्मक कमजोरी में बदलें।
हालांकि अध्ययन में किसी विशेष हस्तक्षेप की जांच नहीं की गई, शोधकर्ताओं का सुझाव है कि दिमागी स्वास्थ्य बनाए रखने के लिए जानी-पहचानी रणनीतियां—जैसे शारीरिक व्यायाम, पर्याप्त नींद, संतुलित आहार और सामाजिक संपर्क—महामारी से जुड़ी दिमागी उम्र बढ़ने का मुकाबला करने में मदद कर सकती हैं। शोधकर्ता यह भी मानते हैं कि देखे गए बदलाव संभवतः पलट भी सकते हैं, जो सार्वजनिक स्वास्थ्य योजना के लिए एक सकारात्मक दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है।
"हमारे निष्कर्ष दर्शाते हैं कि तेज दिमागी उम्र बढ़ने को रोकने के लिए जीवनशैली के साथ-साथ स्वास्थ्य और सामाजिक-आर्थिक असमानताओं को भी संबोधित करना जरूरी है," शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला। "यह अध्ययन हमें याद दिलाता है कि दिमागी स्वास्थ्य केवल बीमारी से नहीं, बल्कि हमारे रोजमर्रा के परिवेश और बड़े सामाजिक बदलावों से भी आकार लेता है।"