फेडरल कम्युनिकेशंस कमीशन (FCC) ने 16 मई, 2025 को घोषणा की कि उसने वेरिज़ॉन कम्युनिकेशंस द्वारा फ्रंटियर कम्युनिकेशंस के $20 बिलियन अधिग्रहण को मंज़ूरी दे दी है। फ्रंटियर अमेरिका का सबसे बड़ा प्योर-प्ले फाइबर इंटरनेट प्रदाता है। यह नियामकीय स्वीकृति वेरिज़ॉन द्वारा मौजूदा प्रशासन की नीतियों के अनुरूप अपनी विविधता, समानता और समावेशन (DEI) कार्यक्रमों को समाप्त करने पर सहमति देने के बाद मिली है।
इस अधिग्रहण की घोषणा पहली बार सितंबर 2024 में की गई थी, जिसमें वेरिज़ॉन लगभग $9.6 बिलियन नकद और फ्रंटियर के $10 बिलियन कर्ज को अपने ऊपर लेगा। FCC के चेयरमैन ब्रेंडन कार ने कहा कि यह डील "देशभर के समुदायों में अरबों डॉलर के नए इन्फ्रास्ट्रक्चर निर्माण को गति देगी" और "पुरानी, कॉपर लाइन नेटवर्क से आधुनिक, हाई-स्पीड नेटवर्क की ओर संक्रमण को तेज़ करेगी।"
वेरिज़ॉन के लिए, यह रणनीतिक अधिग्रहण देशभर में उसके फाइबर नेटवर्क की पहुंच को काफी बढ़ा देगा। फ्रंटियर के 25 राज्यों में 22 लाख फाइबर सब्सक्राइबर अब वेरिज़ॉन के लगभग 74 लाख फिओस कनेक्शनों में जुड़ जाएंगे, जिससे वेरिज़ॉन की पहुंच 31 राज्यों और वॉशिंगटन डी.सी. में 2.5 करोड़ स्थानों तक बढ़ जाएगी। कंपनी ने हर साल कम से कम 10 लाख नए घरों में फाइबर-ऑप्टिक इंटरनेट पहुंचाने का वादा किया है।
तत्काल ब्रॉडबैंड विस्तार के अलावा, यह डील वेरिज़ॉन की एआई रणनीति के लिए भी महत्वपूर्ण है। यह अधिग्रहण वेरिज़ॉन के इंटेलिजेंट एज नेटवर्क को डिजिटल नवाचारों, खासकर आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस और इंटरनेट ऑफ थिंग्स (IoT) एप्लिकेशनों के लिए मजबूत करेगा। यह वेरिज़ॉन की हाल ही में लॉन्च की गई AI Connect रणनीति के अनुरूप है, जिसका उद्देश्य NVIDIA, Google Cloud और Meta जैसी कंपनियों के साथ साझेदारी के जरिए एआई वर्कलोड्स के लिए लो-लेटेंसी एज कंप्यूटिंग उपलब्ध कराना है।
एआई एज कंप्यूटिंग क्षेत्र, जिसमें वेरिज़ॉन खुद को एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में स्थापित कर रहा है, के 2024 में $27 बिलियन से बढ़कर 2032 तक $270 बिलियन तक पहुंचने का अनुमान है। वेरिज़ॉन का 5G नेटवर्क और विस्तारित फाइबर इन्फ्रास्ट्रक्चर तेज़ गति और सुरक्षा प्रदान करेगा, जो लैपटॉप और मोबाइल फोन जैसे एज डिवाइसेज़ तक एआई पहुंचाने के लिए आवश्यक है। मैकिन्से के अनुसार, 2030 तक 60-70% एआई वर्कलोड्स रियल-टाइम इन्फरेंस की ओर शिफ्ट हो जाएंगे, जिससे वेरिज़ॉन जैसी कंपनियों द्वारा दी जाने वाली लो-लेटेंसी कनेक्टिविटी की मांग तेज़ी से बढ़ेगी।
इस सौदे से तीसरे वर्ष तक सालाना $500 मिलियन की लागत बचत होने की उम्मीद है, जो बढ़े हुए स्केल, वितरण और नेटवर्क एकीकरण के लाभों से संभव होगी। फ्रंटियर के शेयरधारकों ने नवंबर 2024 में इस अधिग्रहण को मंज़ूरी दी थी, जिसमें लगभग 63% ने विलय समझौते के पक्ष में मतदान किया। अब यह डील आने वाले महीनों में पूरी होने की उम्मीद है, जिससे सितंबर 2024 में शुरू हुई प्रक्रिया का समापन होगा।