Sveučilište u Chicagu i Alchemist Accelerator iz Silicijske doline udružili su snage kako bi osnovali Alchemist Chicago, specijalizirani akceleratorski program usmjeren na pretvaranje znanstvenih otkrića u komercijalne primjene. Partnerstvo, najavljeno 21. srpnja 2025., predstavlja strateški napor za jačanje pozicije Srednjeg zapada u deep tech ekosustavu, istovremeno pružajući startupima pristup kapitalu i stručnosti s američke Zapadne obale.
Program će podržavati startupe u ranoj fazi razvoja iz područja kvantne tehnologije, umjetne inteligencije, čiste tehnologije, robotike i drugih deep tech industrija, s ciljem pretvaranja znanstvenih otkrića u stvarni utjecaj. "Partnerstvo s akceleratorom iz Bay Area donijet će novu perspektivu i prilike našim startupima ovdje na Srednjem zapadu," izjavio je Samir Mayekar, izvršni direktor Polsky Centra.
Posebno je važno što je program otvoren za osnivače iz cijelog svijeta, bez obaveze povezanosti sa sveučilištem. Sudionici će dobiti prilagođeno mentorstvo i savjetovanje od stručnjaka iz industrije, uključujući poduzetničku edukaciju Chicago Booth School of Business. Timovi će također imati priliku povezati se i surađivati s talentima iz ove vrhunske poslovne škole.
Akcelerator će se provoditi u dvije faze. Prva faza, planirana za razdoblje od listopada do prosinca 2025., podržat će do 30 startupova iz područja kvantne tehnologije i drugih deep tech sektora, s naglaskom na validaciju i izgradnju tržišne prisutnosti. Druga faza, od siječnja do ožujka 2026., odabrat će 8 do 10 startupova spremnih za prikupljanje investicija, a svaki će dobiti ulaganje od 50.000 američkih dolara.
"Oduševljeni smo što potičemo poduzetništvo oko temeljnih tehnologija," izjavio je Ravi Belani, izvršni direktor Alchemist Accelerator-a i predavač na Sveučilištu Stanford. "Kako softver postaje sve više komoditiziran zahvaljujući umjetnoj inteligenciji, granica inovacija pomiče se prema deep techu." Program ima za cilj podržati projekte u kvantnom računalstvu i umjetnoj inteligenciji, dvama područjima koja se ubrzano konvergiraju i nude značajan potencijal za revolucionarne primjene.
Ova suradnja spaja mrežu Alchemist Accelerator-a s istraživačkim kapacitetima Sveučilišta u Chicagu i njegovim povezanim nacionalnim laboratorijima. Alchemist, koji je od svog osnutka 2012. pomogao više od 650 startupova, donosi duboke veze s vodećim investicijskim fondovima Silicijske doline. Te će veze pomoći sudionicima Alchemist Chicago programa u pronalasku dodatnih izvora financiranja i pružiti vrijedne uvide za uspjeh.
Između ostalog, sudionici će imati pristup Microsoft i Google kreditima, investicijskim prilikama do 50.000 dolara te vezama s opsežnim mrežama osnivača i investitora UChicaga i Alchemista. Prijave za prvu generaciju polaznika su otvorene i traju do 5. rujna 2025.