U velikom zaokretu strategije, kineski div za internetsko pretraživanje Baidu najavio je da će otvoriti izvorni kod svog sljedećeg modela umjetne inteligencije, Ernie 4.5, počevši od 30. lipnja 2025. Ova odluka predstavlja dramatičnu promjenu stava izvršnog direktora Robina Lija, koji je dugo zagovarao zatvorene modele kao jedini održiv put razvoja umjetne inteligencije.
Najava dolazi u trenutku sve žešće konkurencije na kineskoj AI sceni, osobito od strane startupa DeepSeek iz Hangzhoua, čiji su open-source AI modeli stekli značajnu popularnost od lansiranja u siječnju. DeepSeekovi modeli pokazali su performanse usporedive s američkim tvrtkama poput OpenAI-a, ali uz znatno niže operativne troškove, što je uzdrmalo tržište i natjeralo etablirane igrače na preispitivanje svojih strategija.
Baidu također čini svoj AI chatbot, Ernie Bot, potpuno besplatnim za sve korisnike od 1. travnja 2025., otprilike 18 mjeseci nakon uvođenja premium verzija. Prema podacima AI product trackera Aicpb.com iz siječnja 2025., Ernie Bot trenutno ima oko 13 milijuna aktivnih mjesečnih korisnika, što je manje u odnosu na ByteDanceov Doubao (78,6 milijuna) i DeepSeek (33,7 milijuna).
Tvrtka je već u ožujku 2025. lansirala dva nova AI modela: Ernie 4.5, multimodalni temeljni model, i Ernie X1, model za zaključivanje za koji Baidu tvrdi da pruža performanse usporedive s DeepSeek R1, ali po upola nižoj cijeni. Oba modela nude poboljšane mogućnosti obrade teksta, slika, zvuka i videa.
Li je, govoreći na Svjetskom vladinom summitu u Dubaiju, priznao prednosti open-source razvoja: "Ako otvorite stvari, mnogi će ljudi biti dovoljno znatiželjni da ih isprobaju. To će pomoći da se tehnologija širi puno brže." Ova izjava odražava širi zaokret kineskog AI sektora prema open-source strategijama, pri čemu i tvrtke poput Alibabe i Tencenta objavljuju AI modele otvorenog koda.
Baidu planira lansirati svoju sljedeću generaciju modela, Ernie 5, u drugoj polovici 2025., koji bi trebao donijeti značajna poboljšanja u multimodalnim mogućnostima. Analitičari industrije smatraju da bi ovaj zaokret prema otvorenom kodu mogao ubrzati usvajanje AI-a u Kini i potencijalno preoblikovati globalni AI krajolik, budući da kineski modeli postižu performanse usporedive sa zapadnim konkurentima, ali po nižim cijenama.