In una mossa significativa per modernizzare il sistema urbanistico britannico, ormai obsoleto, il Primo Ministro Keir Starmer ha presentato Extract, un assistente AI progettato per rivoluzionare la gestione delle autorizzazioni edilizie in tutto il Regno Unito.
Annunciato durante la London Tech Week, Extract sfrutta il modello AI Gemini di Google per trasformare documenti urbanistici – inclusi mappe sfocate e appunti manoscritti – in dati digitali chiari in pochi minuti, rispetto alle ore richieste dai metodi tradizionali. La tecnologia è in grado di scandire centinaia di file in pochi secondi, riducendo drasticamente le circa 250.000 ore che ogni anno i funzionari dedicano al controllo manuale dei documenti.
"Per troppo tempo, il nostro sistema urbanistico obsoleto ha frenato il Paese – rallentando lo sviluppo di infrastrutture vitali e rendendo più difficile la costruzione delle abitazioni di cui abbiamo bisogno", ha dichiarato Starmer. "Con Extract, sfruttiamo la potenza dell’AI per aiutare i funzionari a tagliare la burocrazia, velocizzare le decisioni e sbloccare nuove case per le famiglie che lavorano duramente, nell’ambito del nostro Piano per il Cambiamento."
Il sistema utilizza le avanzate capacità di ragionamento visivo di Gemini per riconoscere elementi rilevanti sulle mappe e identificare indirizzi, incroci stradali e punti di riferimento, generando versioni moderne e geolocalizzate dei documenti urbanistici storici. Nei test condotti presso i comuni di Hillingdon, Nuneaton & Bedworth ed Exeter, Extract ha digitalizzato i registri urbanistici in soli tre minuti ciascuno – un compito che normalmente richiede da una a due ore manualmente.
La tecnologia ha già dimostrato la sua efficacia, contribuendo all’approvazione di 18 decisioni urbanistiche e 18 progetti infrastrutturali di rilievo nazionale, tra cui ampliamenti aeroportuali, data center e grandi sviluppi residenziali. Il governo prevede di rendere Extract disponibile a tutti i comuni entro la primavera 2026, con l’obiettivo di digitalizzare completamente il sistema urbanistico entro la fine dello stesso anno.
Questa iniziativa rappresenta un pilastro centrale del Planning and Infrastructure Bill, che mira ad accelerare lo sviluppo di infrastrutture e abitazioni per raggiungere l’obiettivo governativo di costruire 1,5 milioni di case durante questa legislatura. Il disegno di legge prevede misure per semplificare i processi urbanistici, migliorare il processo decisionale e velocizzare i progetti infrastrutturali strategici.
La Vice Primo Ministro e Segretaria all’Edilizia, Angela Rayner, ha sottolineato che Extract aiuterà a "riparare un sistema urbanistico ormai rotto, ridurre i ritardi, risparmiare risorse e alleggerire il carico sui comuni, spianando la strada alla più grande ondata di costruzioni di una generazione."