La rapida espansione di Microsoft nell’intelligenza artificiale sta creando una tensione tra progresso tecnologico e responsabilità ambientale, mentre l’azienda si avvicina al giro di boa dei suoi ambiziosi obiettivi di sostenibilità fissati per il 2030.
A febbraio 2025, Microsoft ha riportato un aumento del 30% delle emissioni di carbonio rispetto al 2020, dovuto principalmente alla massiccia costruzione di data center per l’IA. L’azienda prevede di investire 80 miliardi di dollari nelle infrastrutture dei data center nell’anno fiscale 2025, a testimonianza della portata delle sue ambizioni nel campo dell’intelligenza artificiale.
“La forza che ci sta temporaneamente allontanando dai nostri obiettivi è la stessa che ci aiuterà a costruire un razzo più grande, veloce e potente per raggiungerli nel lungo termine: l’intelligenza artificiale”, spiega Melanie Nakagawa, Chief Sustainability Officer di Microsoft.
Nonostante queste sfide, Microsoft sta rafforzando le sue iniziative di sostenibilità. L’azienda ha stipulato contratti per 34 gigawatt di elettricità a zero emissioni di carbonio in 24 paesi—un incremento di diciotto volte rispetto al 2020—nell’ambito dell’impegno a raggiungere il 100% di consumo di energia rinnovabile entro il 2025. Attraverso il Climate Innovation Fund, lanciato con un impegno di 1 miliardo di dollari, Microsoft ha già investito quasi 800 milioni in 63 startup che sviluppano tecnologie per la riduzione delle emissioni.
La conservazione dell’acqua rappresenta un altro pilastro fondamentale. Microsoft ha ampliato il proprio portafoglio di progetti per il ripristino delle risorse idriche a 90 iniziative in oltre 40 località nel mondo, sviluppando al contempo design innovativi di data center che non consumano acqua per il raffreddamento, con la possibilità di evitare l’uso di 125.000 metri cubi d’acqua all’anno per ogni struttura. L’azienda ha già raggiunto l’obiettivo 2030 di fornire a 1,5 milioni di persone l’accesso ad acqua pulita e soluzioni igienico-sanitarie.
I principi dell’economia circolare sono centrali nella strategia di Microsoft. Nel 2024, l’azienda ha raggiunto un tasso di riutilizzo e riciclo del 90,9% per server e componenti, superando l’obiettivo del 90% con un anno di anticipo. La rete in espansione dei Circular Centers ha già permesso di ridurre le emissioni di carbonio di 145.000 tonnellate metriche di CO2 equivalenti lo scorso anno.
Il report di Microsoft del 2023, “Accelerare la Sostenibilità con l’IA”, delinea cinque passaggi chiave per sbloccare il potenziale dell’IA in ambito sostenibile, tra cui la formazione della forza lavoro e lo sviluppo di infrastrutture digitali. L’azienda è convinta che l’IA sarà essenziale per accelerare i progressi nella sostenibilità su larga scala, consentendo alle organizzazioni di misurare, prevedere e ottimizzare sistemi complessi a beneficio dell’ambiente.