プロサッカー界が技術革新をますます受け入れる中、ベテランMFルイス・ホルトビーは、スポーツにおける人工知能（AI）の影響力拡大について率直な意見を述べる存在となっている。
今季限りで4シーズン在籍したブンデスリーガのホルシュタイン・キールを退団することを明かした34歳のキャプテンは、自身の将来だけでなく、サッカーそのものの行方についても思いを巡らせている。「確実に何かがやって来る」とホルトビーはドイツ通信社SIDに語り、トレーニンググラウンドから経営陣に至るまでサッカー運営を変え始めているAI革命に言及した。
ホルトビーの発言は、彼自身にとっても転機となるシーズン中に飛び出した。昨季キールのブンデスリーガ昇格に貢献したものの、今季はキャプテンマークを巻きながらリーグ戦25試合中12試合の先発にとどまっている。元トッテナムおよびハンブルクの選手である彼は、最近ブンデスリーガ通算200試合出場を達成し、その経験がサッカーの進化に対する見解に重みを加えている。
実際、サッカー業界では2025年を通じてAI技術の導入が急速に進んでいる。高度な分析プラットフォームは、試合中にリアルタイムで戦術的な提案を行い、トレーニングシステムはコンピュータビジョンを用いて選手の動きをかつてない精度で解析している。複数のブンデスリーガクラブがAIを活用したケガ予測モデルを導入し、選手の離脱期間を最大30％削減できるとされている。
一部の選手や指導者からは、AIがサッカーの人間的要素を損なうのではないかという懸念も示されているが、ホルトビーはその不可避性を認識しているようだ。「チームの精神やクオリティを見てきた」と、最近のバイエルン・ミュンヘン戦後に語り、テクノロジーと人間のパフォーマンスの融合がサッカーの次なるフロンティアであることを示唆した。
ホルトビーが次のキャリアを模索する中、サッカー界の技術革新は続いている。欧州主要リーグではVARを超えたAI審判支援の導入が検討されており、複数のクラブが生成AIを活用したファン向けコミュニケーションのパーソナライズにも着手している。ホルトビー世代の選手たちがこうした変化を受け入れるか、あるいは抵抗するかが、サッカー界におけるAI革命の進展速度を左右することになりそうだ。