世界の株式市場は今週、米国と中国の間で発表された一時的な貿易合意を受けて急騰した。世界二大経済大国の間で関税が大幅に引き下げられるこの合意は、5月14日（水）に発効。米国の中国製品に対する関税は145％から30％に、中国の米国製品に対する関税は125％から10％に、それぞれ最初の90日間限定で引き下げられた。
この合意は、激化する貿易摩擦の渦中にあった人工知能（AI）業界にとって極めて重要な展開となった。AI開発の根幹をなす半導体サプライチェーンは特に混乱の影響を受けやすく、これまで両国は半導体の輸出入に様々な制限を課してきた。
休戦前、中国は自国のテック産業を守るため、特定の米国製半導体を関税対象から除外するなど戦略的な措置を講じていた。4月の報道によれば、中国は米国製マイクロチップ8分類に対する関税を密かに撤廃し、主要テクノロジー企業を貿易摩擦の影響から保護していた。この選択的な対応は、地政学的緊張下でもグローバルAIサプライチェーンの相互依存性を浮き彫りにした。
今回の一時的な貿易戦争の休止には、中国が4月2日以降に発動した輸出対抗措置の解除も含まれている。これには、ハイテク製造に広く用いられるレアアースや磁石への輸出制限も含まれる。これらの素材はAIアプリケーションを支える先端計算システムに不可欠な構成要素だ。
休戦は即効的な安心感をもたらす一方で、業界アナリストは長期的な見通しには慎重な姿勢を崩していない。JPモルガン・アセット・マネジメントのAPACチーフ・マーケット・ストラテジスト、タイ・フイ氏は「これは両国が関税が世界経済成長に打撃を与える現実を認識し、今後は交渉がより良い選択肢であると判断した結果だ」と指摘する。90日間という期間では、米中貿易関係の根本的な構造問題の解決には不十分との見方もある。
AI開発にとっては、今回の合意により企業がサプライチェーンや調達戦略を再構築する猶予が生まれる。これまでの輸出規制で数十億ドル規模の損失を被ってきた半導体業界にとって、貿易障壁の緩和は大きな恩恵となり、先端チップに依存するAI技術のイノベーション加速も期待される。