OpenAI가 자사의 'o' 시리즈에 소형이지만 강력한 추론 모델인 o3-mini를 추가하며, 컴팩트 AI 모델의 한계를 한층 더 확장했다.
o3-mini는 OpenAI의 추론 모델 시리즈 중 가장 비용 효율적인 모델로, 전작의 낮은 비용과 지연 시간을 유지하면서도 STEM 분야에서 뛰어난 성능을 제공한다. 이 모델은 소형 모델이 도달할 수 있는 한계를 넓히며, 과학, 수학, 코딩 등 STEM 분야에서 탁월한 역량을 보여준다. 동시에 OpenAI o1-mini의 낮은 비용과 지연 시간도 유지한다.
o1-mini와 마찬가지로 o3-mini 역시 STEM 추론에 최적화되어 있다. 중간 수준의 추론 모드에서 수학, 코딩, 과학 분야에서 o1과 동등한 성능을 내면서도 더 빠른 응답 속도를 자랑한다. 전문가 평가 결과, o3-mini는 o1-mini보다 더 정확하고 명확한 답변을 제공하며, 추론 능력도 뛰어난 것으로 나타났다. 외부 평가자들은 o1-mini보다 o3-mini의 답변을 절반 이상 선호했다. 또한 A/B 테스트에서 o3-mini는 '복잡한 실제 문제'에서 '주요 실수'를 39% 적게 범했으며, 응답 속도도 약 24% 빨랐다.
o3-mini의 핵심 혁신 중 하나는 유연한 추론 옵션이다. 개발자는 낮음, 중간, 높음 등 세 가지 추론 강도를 선택할 수 있어, 상황에 따라 복잡한 문제에는 더 깊은 추론을, 지연이 중요한 경우에는 속도를 우선할 수 있다.
이 모델은 OpenAI의 소형 추론 모델 중 최초로 함수 호출, 구조화된 출력, 개발자 메시지 등 개발자들이 많이 요청한 기능을 지원해 출시와 동시에 실사용에 적합하다. 이번 출시와 함께, Plus 및 Team 사용자의 메시지 한도가 o1-mini의 일 50회에서 o3-mini의 일 150회로 3배 확대됐다. 또한 o3-mini는 검색 기능과 연동되어 최신 정보를 관련 웹 링크와 함께 제공한다. 오늘부터 무료 플랜 사용자도 메시지 작성기에서 'Reason'을 선택하거나 응답을 재생성해 o3-mini를 체험할 수 있다. 이는 ChatGPT에서 무료 사용자에게 추론 모델이 처음으로 제공되는 사례다.
o3-mini의 출시는 OpenAI가 더 강력한 o3 및 o4-mini 모델 출시를 앞두고 전략적으로 이뤄졌다. CEO 샘 알트먼은 X(구 트위터)에 올린 글에서, 향후 몇 주 내로 o3와 o4-mini 두 모델을 출시할 예정이며, GPT-5는 수개월 뒤에 공개될 것이라고 밝혔다. 2025년 4월 기준, o3-mini는 ChatGPT와 API에서 o4-mini로 완전히 대체되었다. o4-mini는 대부분의 벤치마크에서 더 나은 성능을 보이고, 기본 멀티모달 입력을 지원하며, 도구 호환성도 유지한다. 동시에 o3보다 더 빠르고 저렴하다.