Dalam satu kemajuan penting untuk pengurusan kebakaran hutan, Google Research dan rakan-rakannya telah memperkenalkan imej pertama daripada FireSat, sistem satelit berkuasa AI yang direka khusus untuk pengesanan awal kebakaran hutan.
Imej-imej yang dikeluarkan pada 23 Julai 2025 ini mempamerkan keupayaan luar biasa FireSat, termasuk pengesanan kebakaran kecil di tepi jalan berhampiran Medford, Oregon yang langsung tidak dikesan oleh sistem satelit sedia ada. Sistem ini turut merakam beberapa kebakaran aktif berhampiran Borroloola di Wilayah Utara Australia, dua kebakaran terpencil di Alaska (kebakaran Moran dan Chicken), serta imej menyeluruh kebakaran Nipigon 6 di Ontario, Kanada.
"Imej-imej ini menandakan titik perubahan dalam cara dunia melihat dan bertindak balas terhadap kebakaran hutan," kata Brian Collins, Pengarah Eksekutif Earth Fire Alliance, gabungan bukan untung di sebalik projek ini.
Keupayaan canggih FireSat berpunca daripada sensor inframerah multispektral yang direka khas untuk menembusi asap dan awan, memberikan penjejakan tepat dan hampir masa nyata terhadap kebakaran yang berkembang pesat. Sistem ini mampu mengesan kebakaran sekecil 5x5 meter—lebih kurang sebesar sebuah bilik darjah—dalam masa hanya 20 minit, menjadikannya jauh lebih tepat berbanding sistem satelit sedia ada yang sering bergantung kepada imej beresolusi rendah dan tidak kerap.
Projek FireSat merupakan kerjasama antara Google Research, Muon Space, Earth Fire Alliance, Yayasan Gordon dan Betty Moore, serta pihak berkuasa kebakaran hutan global. Google.org telah menyediakan dana sebanyak $13 juta melalui inisiatif AI Collaborative: Wildfires.
Satelit FireSat pertama telah dilancarkan pada Mac 2025 dari Pangkalan Angkasa Vandenberg menggunakan misi Transporter-13 SpaceX. Tiga lagi satelit dirancang untuk dilancarkan pada 2026, dengan keseluruhan konstelasi lebih 50 satelit dijangka beroperasi sepenuhnya menjelang 2030, menyediakan liputan global dengan kemas kini setiap 20 minit.
Selain tindak balas kecemasan, data FireSat akan mewujudkan rekod sejarah global tentang tingkah laku kebakaran, membantu saintis meramal dan memodelkan kebakaran hutan masa depan. "FireSat bukan sekadar alat tindak balas kecemasan," kata Juliet Rothenberg dari Google Research. "Ia juga alat luar biasa untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau. Sungguh indah apabila konstelasi ini menyumbang kepada pengurangan perubahan iklim—sambil bertindak balas terhadapnya."