Dalam satu kemenangan penting untuk hak privasi pengguna, Google telah bersetuju untuk membayar $1.375 bilion bagi menyelesaikan saman yang difailkan oleh Peguam Negara Texas, Ken Paxton, berhubung dakwaan amalan pengumpulan data yang menyalahi undang-undang.
Penyelesaian yang diumumkan pada 9 Mei 2025 ini menyelesaikan dua saman yang difailkan pada 2022, yang menuduh syarikat teknologi itu menjejaki lokasi pengguna secara haram walaupun tetapan lokasi telah dinyahaktifkan, mengumpul data biometrik tanpa kebenaran yang sewajarnya, serta mengelirukan pengguna mengenai perlindungan privasi yang ditawarkan oleh mod Incognito Chrome.
"Selama bertahun-tahun, Google secara diam-diam menjejaki pergerakan orang ramai, carian peribadi, malah cap suara dan geometri wajah mereka melalui produk dan perkhidmatan mereka," kata Paxton dalam satu kenyataan. "Penyelesaian $1.375 bilion ini adalah kemenangan besar untuk privasi rakyat Texas dan memberi amaran kepada syarikat bahawa mereka akan membayar harga jika menyalahgunakan kepercayaan kami."
Saman tersebut mendakwa Google telah melanggar Akta Penangkapan atau Penggunaan Pengenal Biometrik Texas dengan mengumpul berjuta-juta pengecam biometrik, termasuk geometri wajah dan cap suara, melalui perkhidmatan seperti Google Photos, Google Assistant, dan Nest Hub Max tanpa mendapatkan persetujuan yang dimaklumkan daripada pengguna.
Jurucakap Google, José Castañeda, berkata syarikat itu tidak mengakui sebarang kesalahan atau liabiliti dalam penyelesaian tersebut. "Penyelesaian ini menamatkan pelbagai tuntutan lama, kebanyakannya telah diselesaikan di tempat lain, berkaitan dasar produk yang telah lama kami ubah," kata Castañeda. Penyelesaian ini tidak memerlukan Google membuat sebarang perubahan baharu terhadap produk atau amalan privasi mereka.
Penyelesaian $1.375 bilion ini jauh melebihi penyelesaian privasi terdahulu dengan Google, termasuk perjanjian $391 juta yang dicapai oleh gabungan 40 negeri dan penyelesaian $93 juta oleh California. Ia hadir hampir 10 bulan selepas Texas memperoleh penyelesaian serupa bernilai $1.4 bilion dengan Meta berhubung dakwaan pengumpulan dan penggunaan data pengecaman wajah tanpa kebenaran.
Ketika syarikat teknologi terus berdepan pengawasan pengawalseliaan yang semakin ketat terhadap amalan pengumpulan data mereka, penyelesaian ini menandakan detik penting dalam perjuangan berterusan untuk hak privasi digital dan memberi isyarat bahawa negeri-negeri mengambil pendekatan lebih tegas dalam menguatkuasakan undang-undang perlindungan pengguna terhadap syarikat teknologi gergasi.