Perkembangan pesat kecerdasan buatan (AI) secara dramatik meningkatkan jejak karbon industri teknologi, menurut laporan baharu Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang dikeluarkan pada 5 Jun 2025.
Kesatuan Telekomunikasi Antarabangsa (ITU) menjejak pelepasan gas rumah hijau daripada 200 syarikat digital terkemuka antara 2020 dan 2023, mendapati pelepasan karbon tidak langsung daripada empat gergasi teknologi berfokus AI – Amazon, Microsoft, Alphabet, dan Meta – meningkat secara purata sebanyak 150% dalam tempoh ini. Pelepasan karbon operasi Amazon meningkat paling tinggi pada kadar 182%, diikuti Microsoft pada 155%, Meta pada 145%, dan Alphabet pada 138%.
Pelepasan tidak langsung ini, yang merangkumi pelepasan daripada elektrik, wap, pemanasan, dan penyejukan yang dibeli, melonjak terutamanya akibat permintaan tenaga yang sangat besar oleh pusat data berkuasa AI. Laporan ITU memberi amaran bahawa dengan peningkatan pelaburan dalam AI, pelepasan karbon daripada sistem AI utama boleh mencecah sehingga 102.6 juta tan karbon dioksida setara setahun.
Kesan alam sekitar ini bukan sahaja terhad kepada pelepasan karbon. Pusat data memerlukan sistem penyejukan canggih yang menggunakan jumlah air yang besar, dengan penggunaan air Google meningkat hampir 88% sejak 2019. Situasi ini amat membimbangkan di kawasan yang sering mengalami kemarau seperti California.
Syarikat teknologi kini mengambil pelbagai inisiatif kelestarian. Amazon menyatakan ia melabur dalam projek tenaga bebas karbon, termasuk tenaga nuklear dan boleh diperbaharui. Microsoft telah menggandakan kadar penjimatan tenaga dan beralih kepada reka bentuk penyejukan cecair pada peringkat cip untuk mengurangkan penggunaan tenaga. Meta pula berusaha mengurangkan pelepasan, penggunaan tenaga, dan air di pusat datanya.
Namun, laporan ITU menegaskan bahawa walaupun semakin banyak syarikat digital menetapkan sasaran pelepasan, aspirasi ini masih belum benar-benar diterjemahkan kepada pengurangan sebenar. Pertumbuhan pesat AI mendorong peningkatan mendadak permintaan elektrik global, dengan penggunaan elektrik pusat data meningkat empat kali ganda lebih pantas berbanding penggunaan elektrik keseluruhan.
Pakar meramalkan penggunaan elektrik global untuk pusat data boleh berganda kepada sekitar 945 terawatt-jam menjelang 2030, mewakili hampir 3% daripada jumlah penggunaan elektrik global. Lonjakan ini memberi tekanan kepada infrastruktur tenaga sedia ada, dengan beberapa utiliti mencadangkan pembinaan loji janakuasa bahan api fosil baharu untuk memenuhi permintaan – satu langkah yang menurut pencinta alam sekitar boleh menjejaskan matlamat iklim.