Usaha agresif Tesla untuk menerajui bidang pemanduan autonomi kini berdepan cabaran undang-undang besar ketika syarikat itu bersiap sedia melancarkan perkhidmatan robotaxi yang telah lama dijanjikan di Austin, Texas.
The Dawn Project, sebuah kumpulan advokasi keselamatan teknologi yang diketuai oleh CEO Green Hills Software, Dan O'Dowd, telah memfailkan tuntutan mahkamah terhadap Tesla dan CEO Elon Musk, mendakwa terdapat kecacatan keselamatan serius pada teknologi pemanduan sendiri syarikat itu. Masa tuntutan ini difailkan amat signifikan, iaitu hanya beberapa hari sebelum pelancaran perkhidmatan robotaxi Tesla di Austin pada 22 Jun.
Pada 12 Jun, The Dawn Project bersama Tesla Takedown dan Resist Austin telah mengadakan demonstrasi awam di pusat bandar Austin yang mendakwa menunjukkan bahawa perisian Full Self-Driving Tesla versi terkini (13.2.9) gagal berhenti untuk pejalan kaki dalam situasi tertentu. Demonstrasi tersebut memberi tumpuan khusus kepada situasi melibatkan bas sekolah dengan lampu berkelip dan papan tanda berhenti yang dikeluarkan.
"Penduduk Austin bukanlah bahan ujikaji kemalangan peribadi Elon," kata penganjur Resist Austin, Nevin Kamath dalam satu kenyataan. "Kami amat terkejut Musk memilih bandar kami sebagai tapak pelancaran teknologi berbahaya ini."
Pelancaran robotaxi Tesla ini merupakan detik penting buat syarikat tersebut, dengan Musk sendiri mempertaruhkan masa depan Tesla pada teknologi pemanduan sendiri. Pelaksanaan awal akan dihadkan kepada kira-kira 10-20 kenderaan yang beroperasi di kawasan terpilih di Austin yang dikenal pasti Tesla sebagai "paling selamat." Musk menegaskan syarikatnya sangat berhati-hati soal keselamatan dan tarikh pelancaran boleh diubah jika perlu.
Pentadbiran Keselamatan Lalu Lintas Lebuhraya Kebangsaan (NHTSA) turut menyuarakan kebimbangan, meminta maklumat terperinci mengenai prestasi kenderaan autonomi Tesla dalam pelbagai keadaan, termasuk cuaca buruk dan penglihatan terhad. Agensi tersebut telah menyiasat beberapa kemalangan melibatkan sistem bantuan pemandu Tesla sejak Oktober 2024.
Texas menawarkan persekitaran yang amat menggalakkan untuk ujian kenderaan autonomi Tesla kerana keperluan peraturannya yang minimum berbanding negeri seperti California, di mana syarikat perlu mendapatkan permit dan melaporkan data ujian secara terperinci sebelum boleh mengendalikan kenderaan tanpa pemandu.
Keputusan tuntutan mahkamah ini boleh memberi impak besar bukan sahaja kepada cita-cita pemanduan autonomi Tesla, malah turut membentuk landskap peraturan teknologi pemanduan sendiri di seluruh Amerika Syarikat.