Semasa era Perang Dingin, Amerika Syarikat mengekalkan rangkaian radar, peluru berpandu, dan jet pemintas yang meluas di seluruh wilayah benua untuk mempertahankan diri daripada pengebom dan peluru berpandu Soviet. Perisai pertahanan ini merangkumi sistem Semi-Automatic Ground Environment (SAGE), yang memproses maklumat dari radar darat dan pesawat amaran awal untuk menyelaras skuadron pemintas dan bateri peluru berpandu permukaan ke udara.
Beberapa dekad kemudian, pendekatan pertahanan ini dihidupkan semula melalui inisiatif Golden Dome, sistem pertahanan peluru berpandu generasi baharu yang menggunakan kecerdasan buatan sebagai teras teknologinya. Diumumkan pada Januari 2025 melalui perintah eksekutif, projek ini telah memperoleh pembiayaan permulaan sebanyak $24.7 bilion melalui rang undang-undang penyelarasan baru-baru ini.
Tidak seperti pendahulunya pada era Perang Dingin, Golden Dome bertujuan membina seni bina pertahanan berlapis yang mampu menangkis pelbagai ancaman termasuk peluru berpandu balistik antara benua, senjata hipersonik, dan kawanan dron. Sistem ini akan mengintegrasikan sensor dan pemintas berasaskan angkasa dengan infrastruktur darat, membentuk perisai menyeluruh untuk tanah air Amerika.
Kecerdasan buatan menjadi nadi utama projek berwawasan ini. Seperti yang dijelaskan oleh Mejar Jeneral Frank Lozano pada Mac 2025, "Kami ingin mengintegrasikan lebih banyak kawalan tembakan berasaskan AI supaya ia dapat mengurangkan keperluan tenaga kerja manusia." Pendekatan ini mencerminkan strategi lebih luas Pentagon untuk menggabungkan sistem autonomi yang mampu memproses set data besar dan membuat keputusan sepantas kilat tanpa campur tangan manusia.
Agensi Pertahanan Peluru Berpandu telah bekerjasama dengan syarikat perisian AI seperti C3 AI melalui perjanjian lima tahun bernilai $500 juta untuk mempercepatkan penggunaan kecerdasan buatan dalam sistem pertahanan peluru berpandu. Kerjasama ini bertujuan membangunkan aplikasi yang boleh menyatukan set data berbeza, menjana tandatangan ancaman dengan lebih pantas, dan meningkatkan analisis program ujian.
Walaupun pengkritik mempersoalkan kebolehlaksanaan dan keberkesanan kos perisai menyeluruh ini, penyokong berpendapat kemajuan dalam AI dan teknologi angkasa menjadikan visi ini lebih realistik berbanding percubaan terdahulu seperti Inisiatif Pertahanan Strategik Reagan. Pentagon menjangkakan keupayaan awal akan disampaikan seawal 2026, dengan pelaksanaan penuh berlanjutan ke dekad 2030-an.
Ketika kuasa dunia berlumba membangunkan teknologi peluru berpandu hipersonik dan canggih lain, pelaburan Amerika dalam pertahanan berasaskan AI mewakili perubahan strategik yang ketara. Inisiatif Golden Dome menandakan kembalinya keutamaan kepada pertahanan tanah air, tetapi dengan teknologi abad ke-21 yang tidak dapat dibayangkan pada era Perang Dingin.