Twee jaar na de lancering van ChatGPT is de zoektocht naar winstgevende toepassingen van generatieve AI duidelijk beslecht: softwareontwikkeling is de grote winnaar. Terwijl veel AI-toepassingen nog speculatief zijn, tonen codeertools direct hun waarde aan, wat leidt tot ongekende investeringen en torenhoge waarderingen.
Cursor, ontwikkeld door het in San Francisco gevestigde Anysphere, is uitgegroeid tot de opvallendste succesformule in deze sector. De AI-aangedreven code-editor haalde in mei 2025 $900 miljoen op in een investeringsronde onder leiding van Thrive Capital, Andreessen Horowitz en Accel, bij een waardering van $9 miljard. Dat is een opmerkelijke sprong ten opzichte van de waardering van $2,6 miljard slechts vijf maanden eerder. Met slechts 60 medewerkers behaalde Cursor in januari 2025 een terugkerende omzet van $100 miljoen, minder dan twee jaar na de lancering, en inmiddels zou het bedrijf zo’n $300 miljoen aan jaarlijkse terugkerende omzet genereren.
Ondertussen heeft OpenAI ingestemd met de overname van Windsurf (voorheen Codeium) voor ongeveer $3 miljard, de grootste acquisitie van de ChatGPT-maker tot nu toe. Windsurf, opgericht in 2021, lanceerde zijn codegeneratieproduct in november 2024 en bereikte snel een jaarlijkse omzet van $50 miljoen. De tool is populair geworden vanwege het vermogen om eenvoudige Engelse opdrachten om te zetten in functionele code, soms aangeduid als "vibe coding", waardoor mensen zonder programmeerkennis software kunnen schrijven.
Deze startups floreren ondanks concurrentie van gevestigde namen. GitHub Copilot van Microsoft, gelanceerd in 2021 en beschouwd als de dominante speler in codegeneratie, groeide vorig jaar naar meer dan $500 miljoen omzet met meer dan 15 miljoen gebruikers. Google, Microsoft en OpenAI kondigden in mei 2025 allemaal nieuwe codegeneratieproducten aan, terwijl ook Anthropic vergelijkbare tools ontwikkelt.
De adoptie van AI-codeertools door bedrijven versnelt snel. De CEO van Google onthulde dat "ruim 30%" van Google's code nu door AI wordt gegenereerd, terwijl de CEO van Microsoft stelde dat ongeveer 20-30% van hun code uit AI afkomstig is. Amazon claimt dankzij AI-coderingshulp het equivalent van 4.500 ontwikkelaarsjaren te hebben bespaard.
Toch blijven er uitdagingen bestaan. De meeste AI-coderingstartups werken met negatieve brutomarges, omdat ze afhankelijk zijn van basismodellen van bedrijven als OpenAI en Anthropic, waardoor de kosten per aanvraag aanzienlijk zijn. Nu AI de sector transformeert, zullen veel banen—vooral instapfuncties met repetitieve taken—mogelijk verdwijnen, al benadrukken experts dat menselijke intelligentie essentieel blijft in de levenscyclus van softwareontwikkeling.