Broadcom heeft officieel zijn volgende generatie netwerkchip gelanceerd, speciaal ontworpen voor toepassingen op het gebied van kunstmatige intelligentie. Dit markeert een belangrijke stap voorwaarts in AI-infrastructuurtechnologie.
De Tomahawk 6-switchchip, die afgelopen weekend naar klanten is verzonden en vanaf juli breed beschikbaar zal zijn, levert als eerste in de industrie een switchcapaciteit van 102,4 terabit per seconde in één enkele chip. Volgens Ram Velaga, Senior Vice President en General Manager van Broadcom's Core Switching Group, betekent dit een verdubbeling van de bandbreedte ten opzichte van elke Ethernet-switch die momenteel op de markt is.
De ongeëvenaarde prestaties van de chip maken hem bij uitstek geschikt voor grote AI-clusters. Dankzij geavanceerde AI-functionaliteiten, onder de naam Cognitive Routing 2.0, kan de Tomahawk 6 netwerkcongestie detecteren en data dynamisch via andere verbindingen sturen. Zo worden prestatieknelpunten voorkomen die vaak voorkomen bij AI-werklasten. Deze mogelijkheid is essentieel voor AI-trainingsprocessen waarbij werk over meerdere grafische processors (GPU's) moet worden verdeeld.
De nieuwe chip van Broadcom ondersteunt zowel schaalbare (scale-up) als schaaluitbreidende (scale-out) AI-netwerkarchitecturen. In tweelaagse scale-out-netwerken kan de Tomahawk 6 meer dan 100.000 processors met elkaar verbinden. Broadcom meldt dat meerdere klanten al van plan zijn de chip te integreren in AI-clusters van deze omvang. Het bedrijf geeft aan dat de chip uiteindelijk is ontworpen om te voldoen aan de eisen van AI-clusters met meer dan een miljoen XPU's (AI-versnellers).
De introductie komt op een strategisch moment voor Broadcom, dat een explosieve groei doormaakt in zijn AI-chipdivisie. In het fiscale jaar 2024 genereerde het bedrijf $12,2 miljard aan omzet uit AI-chips, een stijging van 220% ten opzichte van het voorgaande jaar. CEO Hock Tan voorspelt dat de adresseerbare markt voor op maat gemaakte AI-processors en netwerkchips in het fiscale jaar 2027 tussen de $60 en $90 miljard zal liggen.
De Tomahawk 6 onderstreept Broadcoms toewijding aan Ethernet-technologie als de netwerkstandaard voor AI-infrastructuur en gaat daarmee de concurrentie aan met Nvidia's InfiniBand-technologie. "Al deze netwerken kunnen heel eenvoudig met Ethernet worden gerealiseerd; je hebt geen exotische technologieën nodig," aldus Velaga, waarmee hij Broadcoms strategie benadrukt om open, op standaarden gebaseerde netwerkoplossingen te bieden voor de snelgroeiende AI-markt.