Amazon heeft Alexa Plus onthuld, een volledig herontworpen versie van zijn virtuele assistent die wordt aangedreven door generatieve kunstmatige intelligentie. Dit is de meest ambitieuze update van het platform sinds de lancering in 2014.
De nieuwe assistent, officieel gelanceerd in februari 2025, is Amazons strategische antwoord op het veranderende AI-landschap, waarin conversatiemodellen zoals ChatGPT en Google's Gemini de boventoon voeren. Alexa Plus beschikt over geavanceerde natuurlijke taalverwerking, waardoor interacties vloeiender en contextbewuster verlopen, zonder dat gebruikers steeds het activeringswoord hoeven te herhalen of commando’s exact hoeven te formuleren.
"Alexa+ is onze AI-assistent van de volgende generatie die dingen voor je regelt—ze lost dagelijkse problemen op, zorgt voor entertainment, helpt je in contact te blijven en kan over vrijwel elk onderwerp een gesprek voeren," aldus Amazon in de officiële aankondiging. Het systeem is gebouwd op de grote taalmodellen van Amazon Bedrock, waaronder Amazons eigen Nova-modellen en die van partners zoals Anthropic.
Een belangrijke innovatie in Alexa Plus zijn de zogeheten "experts"—gespecialiseerde systemen die samenwerken om specifieke taken uit te voeren. Hierdoor kan de assistent acties coördineren over duizenden diensten en apparaten, van het bedienen van slimme apparaten in huis tot het reserveren via OpenTable of het bestellen van eten via Grubhub.
De uitrol van Alexa Plus verliep niet zonder uitdagingen. In mei 2025 meldde Amazon dat ongeveer 100.000 gebruikers toegang hadden gekregen via het early access-programma, voornamelijk op Echo Show-apparaten. Onderzoek van Reuters wees echter uit dat er weinig verifieerbare publieke reviews waren, en bronnen gaven aan dat de dienst soms moeite heeft met reactiesnelheid en nauwkeurigheid—veelvoorkomende problemen bij generatieve AI-modellen.
Alexa Plus betekent ook een belangrijke zakelijke koerswijziging voor Amazon. Waar de oorspronkelijke Alexa gratis was, kost de nieuwe versie $19,99 per maand voor niet-Prime-leden, wat kan helpen om de historisch verlieslatende divisie voor apparaten te compenseren. Prime-leden krijgen Alexa Plus als gratis extra, wat het aantal Prime-abonnementen verder zou kunnen stimuleren.
Nu de concurrentie op het gebied van spraakassistenten toeneemt—met Apple dat Siri verbetert via het Apple Intelligence-initiatief en Google dat overstapt van Assistant naar Gemini—ligt Amazons voordeel in het gevestigde ecosysteem van meer dan 600 miljoen Alexa-apparaten die wereldwijd al in huizen, kantoren en auto’s aanwezig zijn.