Kunstmatige intelligentie heeft opnieuw een mijlpaal bereikt in haar evolutie naar meer mensachtige capaciteiten. Op 22 mei 2025 publiceerden onderzoekers van de Universiteit van Genève (UNIGE) en de Universiteit van Bern (UniBE) bevindingen in Communications Psychology waaruit blijkt dat AI-systemen niet alleen emoties kunnen begrijpen, maar mogelijk zelfs beter zijn in het suggereren van gepaste emotionele reacties dan mensen.
Het onderzoeksteam, onder leiding van Katja Schlegel van het Instituut voor Psychologie van UniBE, evalueerde zes geavanceerde grote taalmodellen (LLM’s), waaronder ChatGPT-4, ChatGPT-o1, Gemini 1.5 Flash, Copilot 365, Claude 3.5 Haiku en DeepSeek V3. Deze AI-systemen werden onderworpen aan vijf emotionele intelligentietests die veelvuldig worden gebruikt in academische en zakelijke omgevingen.
De tests bestonden uit emotioneel geladen scenario’s die bedoeld waren om het vermogen tot begrijpen, reguleren en managen van emoties te beoordelen. In één voorbeeld moesten deelnemers bepalen wat de meest effectieve reactie zou zijn voor iemand wiens collega zijn idee had gestolen en daarvoor onterecht werd gefeliciteerd. Toen dezelfde tests aan menselijke deelnemers werden voorgelegd, waren de resultaten opvallend: de AI-systemen behaalden gemiddeld 82% juiste antwoorden, aanzienlijk beter dan de 56% gemiddeld bij mensen.
"Dit suggereert dat deze AI’s niet alleen emoties begrijpen, maar ook doorhebben wat het betekent om emotioneel intelligent te handelen," legt Marcello Mortillaro uit, senior wetenschapper bij het Zwitsers Centrum voor Affectieve Wetenschappen van UNIGE, die meewerkte aan het onderzoek.
Misschien nog opmerkelijker was de tweede fase van de studie, waarin ChatGPT-4 de opdracht kreeg om volledig nieuwe testen voor emotionele intelligentie te ontwerpen met originele scenario’s. Deze door AI gegenereerde tests werden afgenomen bij meer dan 400 menselijke deelnemers en bleken even betrouwbaar, duidelijk en realistisch als de originele tests waar experts jaren over hadden gedaan om ze te ontwikkelen.
De bevindingen openen veelbelovende perspectieven voor AI-toepassingen in domeinen die tot nu toe als exclusief menselijk werden beschouwd, zoals onderwijs, coaching en conflicthantering. De onderzoekers benadrukken echter dat dergelijke toepassingen altijd onder deskundige begeleiding moeten plaatsvinden. Nu AI steeds geavanceerdere emotionele vaardigheden laat zien, wordt de grens tussen menselijke en machine-intelligentie steeds subtieler.